لأكثر من عامين ، لم يكن للولايات المتحدة سفير في المملكة العربية السعودية. خلال هذه الفجوة ، توترت العلاقة السعودية الأمريكية التي كانت قوية ومتعاونة. الدعوات لزيادة إنتاج النفط التي تم الرد عليها بالفعل لم تلق آذاناً صاغية. بكين ، وليس واشنطن ، هي التي توسطت في الانفراج السعودي الإيراني الأخير. انهارت جهود الولايات المتحدة للإطاحة بنظام الأسد عندما دبرت المملكة العربية السعودية عودة سوريا إلى جامعة الدول العربية.
لحسن الحظ ، وصل سفير أمريكي جديد إلى الرياض. مايكل راتني محترف يحظى باحترام كبير ولديه سنوات من الخبرة الدبلوماسية في الشرق الأوسط وواشنطن. لتعزيز المصالح الأمريكية في الرياض ، سيتعين عليه التعامل مع علاقة أمريكية سعودية متضائلة ومجتمع سعودي متغير بشكل عميق.
كان برنامج إصلاح المملكة العربية السعودية “رؤية 2030” أكثر نجاحًا بكثير من انتفاضات الربيع العربي في تغيير مواقف المرأة والدين. ضاعفت برامج العمل الإيجابي العدوانية معدل مشاركة المرأة في القوى العاملة في غضون خمس سنوات فقط. يوجد في المملكة العربية السعودية الآن أول رئيسة تحرير للصحف ، ودبلوماسية ، ومقدمة برامج تلفزيونية ، ووكيلة نيابة. تدير النساء الآن البورصة السعودية ويجلسن في مجلس إدارة شركة أرامكو السعودية. في بلد مُنعت فيه النساء سابقًا من العمل كمحاميات أو مهندسات أو عالمات جيولوجيا ، يعد هذا تغييرًا ملحوظًا.
لا يوجد شيء معاق للنساء السعوديات أكثر من نظام الوصاية الذي بموجبه تحتاج المرأة إلى إذن كتابي من والدها أو زوجها للسفر إلى الخارج أو فتح حساب مصرفي أو الالتحاق بالجامعة أو حتى إجراء عملية قيصرية. قام الملك سلمان بتفكيك هذا النظام إلى حد كبير.
قام الملك ونجله ، ولي العهد الأمير محمد بن سلمان ، بتقليص سلطة هيئة الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر ، التي لم تعد تفرض الفصل بين الجنسين في المطاعم أو تفرض قواعد اللباس المحافظة. لم يعد عيد الحب محظورًا كعطلة وثنية وتم تقليل كمية المواد الدينية في المناهج المدرسية.
أولئك الذين يجادلون بأن هذه التغييرات طال انتظارها هم على حق ، لكن أولئك الذين يقولون إنها تافهة هم مضللون ، خاصة عندما تُقارن الإصلاحات السعودية بما حدث في مصر في ظل حكومة الإخوان المسلمين أو بما يحدث حاليًا في أفغانستان في ظل حكم طالبان. . تتوافق هذه التغييرات مع السياسات التي روجت لها الإدارات الأمريكية المتعاقبة منذ فترة طويلة ويجب أن تسهل العلاقات مع المملكة العربية السعودية.
ولكن ، هل يجب أن يظل التعامل مع السعودية أمرًا مهمًا بالنسبة لأمريكا للابتعاد عن الوقود الأحفوري؟ الإجابة القصيرة هي نعم. على عكس الاعتقاد السائد ، يستمر الطلب العالمي على النفط في الارتفاع ، ربما ليس في أوروبا وأمريكا الشمالية ، ولكن بالتأكيد في بقية العالم. في حين أن الولايات المتحدة قد لا تعتمد على النفط المستورد ، فإن اقتصادات شركائنا التجاريين الرئيسيين ، بما في ذلك الصين واليابان وكوريا وتايوان ، هي بالتأكيد كذلك.
تمثل المملكة العربية السعودية حوالي 20٪ من احتياطيات النفط العالمية و 10٪ من إنتاج النفط العالمي. إنها الدولة الوحيدة التي يمكنها جلب كميات كبيرة من النفط إلى السوق بسرعة من خلال مرسوم حكومي. تؤثر الطريقة التي تختارها لنشر هذه الطاقة الفائضة على التضخم والنمو الاقتصادي على مستوى العالم ، حتى في الولايات المتحدة.
إلى جانب أمن الطاقة ، تشترك واشنطن والرياض في العديد من الأهداف السياسية الأخرى ، بما في ذلك إنهاء الحرب الأهلية في اليمن ، واحتواء طموحات إيران النووية والحفاظ على الاستقرار السياسي في مصر والأردن وباكستان. تستفيد أمريكا من حقيقة أن المملكة العربية السعودية تربط عملتها بالدولار وتبيع نفطها بالدولار إلى حد كبير. يقر السعوديون بأن معظم معداتهم العسكرية المتطورة لا تزال تأتي من الولايات المتحدة.
إنهاء الصراع العربي الإسرائيلي هو هدف سعودي أمريكي مشترك آخر. يقدر السعوديون الاستقرار السياسي ويودون أن يروا هذا المصدر المزمن لعدم الاستقرار الإقليمي قد انتهى. في الماضي ، استخدم الملك فهد وعبد الله نفوذهما لتحويل الإجماع العربي نحو السلام مع إسرائيل.
في الآونة الأخيرة ، أنهى الملك سلمان حظرًا استمر 70 عامًا على تحليق الطائرات الإسرائيلية عبر المجال الجوي السعودي ودعم بهدوء اتفاقيات إبراهيم. عندما انتقلت السفارة الأمريكية من تل أبيب إلى القدس ، كانت الاحتجاجات أعلى في الصحافة الأوروبية منها في المملكة العربية السعودية. في الأسبوع الماضي فقط ، ذكرت خدمة الأخبار اليهودية أن الحكومة السعودية تستحق الثناء على “حذفها المنهجي لعدة سنوات لجميع المحتويات المعادية للسامية تقريبًا من الكتب المدرسية”.
أخيرًا ، للولايات المتحدة مصلحة واضحة جدًا في الاستقرار السياسي للمملكة العربية السعودية. إذا انهار النظام الملكي السعودي ، فلن يتم استبداله بحكومة علمانية ديمقراطية ، ولكن بشيء يشبه الإخوان المسلمين المصريين أو آيات الله الإيرانيين أو داعش العراقي أو طالبان الأفغانية. هؤلاء هم الفاعلون الذين يمتلكون القوة والتنظيم للإطاحة بالحكومات العربية. علاوة على ذلك ، من المرجح أن يؤدي انهيار النظام الملكي السعودي إلى حدوث أحداث مماثلة في جميع دول الخليج العربية الأخرى.
على الرغم من هذه المصالح المشتركة ، بدأت المملكة العربية السعودية في تبني سياسة خارجية أكثر حزماً واستقلالية. لا يشارك جيل الشباب من القادة الناشئين في الرياض التزام آبائهم تجاه العلاقة السعودية الأمريكية. إنهم يدركون أن الصين ، وليس الولايات المتحدة ، هي الآن أكبر شريك تجاري لهم. وهم يقدرون أن التعاون مع روسيا ، وليس الولايات المتحدة ، قد جدد قدرة أوبك على تحريك أسواق النفط. لقد أصبحوا يشككون في التزام أمريكا بأمن السعودية ويعترفون بأن موسكو وبكين لديهما نفوذ في طهران أكثر من واشنطن.
انتهت الفترة الطويلة التي لم يكن فيها للسعودية علاقات دبلوماسية مع الصين أو روسيا ولن تعود. تتمتع موسكو وبكين الآن بعلاقات مميزة مع الرياض. سيتعين على واشنطن التنافس معهم على النفوذ.
إنه ليس تحديا لا يمكن التغلب عليه. لا تزال الولايات المتحدة تمتلك احتياطيات عميقة من النوايا الحسنة في المملكة العربية السعودية. لا تزال العديد من العلاقات الاقتصادية والتعليمية والأمنية والشخصية التي أقيمت على مدى ثلاثة أجيال من التعاون قوية. إن الاعتراف الواضح بالتقدم الذي أحرزه المجتمع السعودي ، وتجنب التركيز المفرط على فرض قيمنا الثقافية الخاصة ، والتركيز على التعاون المستقبلي بدلاً من أخطاء الماضي هي طريقة جيدة لبدء إعادة بناء علاقة ساعدتنا. من المحتمل أن تكون هناك حاجة إليها في المستقبل.
ديفيد إتش رونديل هو مؤلف كتاب رؤية أم سراب ، المملكة العربية السعودية على مفترق طرق ورئيس البعثة السابق في السفارة الأمريكية في المملكة العربية السعودية. السفير مايكل غفيلر مستشار سياسي سابق للقيادة المركزية الأمريكية وعضو في مجلس العلاقات الخارجية.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلفين.
“هواة لحم الخنزير المقدد المتواضع بشكل يثير الغضب. غير قادر على الكتابة مرتديًا قفازات الملاكمة. عشاق الموسيقى. متحمس لثقافة البوب الودودة. رائد طعام غير