بعد أربعة أيام من دخول الغلاف الجوي للأرض وتناثره في خليج المكسيك ، أعادت سبيس إكس بأمان مركبتها الفضائية كارجو دراغون المطورة الثانية إلى اليابسة على الساحل الشرقي لفلوريدا.
يوم الخميس ، 8 يوليو ، خرجت المركبة الفضائية سبيس إكس غير المأهولة رسميًا من محطة الفضاء الدولية (ISS) بعد أكثر من شهر في المدار. عندما انطلقت مركبة كارجو دراجون 2 على Falcon 9 الشهر الماضي ، كانت تحمل أكثر من 3.3 طن متري (حوالي 7300 رطل) من الطعام والماء والتجارب العلمية وأجهزة محطة الفضاء – وهو رقم قياسي على الإطلاق لـ SpaceX و Dragon. عندما عادت المركبة الفضائية نفسها إلى الأرض بعد 36 يومًا ، سقطت بأكثر من طنين متري (4400 رطل) من البضائع في القطر.
بعد تسع سنوات من أن أصبحت Dragon أول مركبة فضائية تم تطويرها بشكل خاص على الإطلاق تلتقي بنجاح مع محطة الفضاء الدولية ، فإنها لا تزال المركبة الفضائية الوحيدة في العالم القادرة على إعادة شحنات كبيرة من المدار ، مما يجعل Dragon لا تقدر بثمن حقًا.
على مدار 25 عملية إطلاق واستعادة دراجون مدارية ناجحة ، استخدمت سبيس إكس الغالبية العظمى من تلك القدرة الحصرية لإعادة ما يقرب من 40 طنًا متريًا (~ 90.000 رطل) من التجارب العلمية الهامة والأجهزة وغير ذلك الكثير من المحطة الفضائية إلى الأرض.
مستمدة من قابلية الاسترداد المتأصلة في كبسولة Dragon ، ترجمت هذه القدرة الفريدة على إعادة البضائع من المدار أيضًا إلى SpaceX لتصبح الكيان الوحيد على الأرض الذي يعيد استخدام المركبات الفضائية المدارية بانتظام – في المرتبة الثانية بعد وكالة ناسا ومكوك الفضاء. بينما التنين بعيد من المتوسط القياسي لمكوك الفضاء لأكثر من عشرين مهمة لكل مركبة مدارية ، أعادت سبيس إكس استخدام كبسولات دراجون عشر مرات وطارت كبسولات في ثلاث بعثات مدارية في ثلاث حالات منفصلة.
يقوم Crew Dragon و Cargo Dragon 2 ببناء هذا الأساس غير المهم مع العديد من التحسينات المتكررة ، مما ينتج عنه مركبة فضائية أسهل بكثير وأسرع في الدوران وقادرة اسمياً على خمس رحلات مدارية على الأقل. على عكس Dragon 1 ، شاركت ناسا أيضًا في إعادة استخدام Dragon 2 منذ البداية ، مما يعني أن SpaceX لن تضطر إلى الانتظار سنوات لبدء إعادة استخدام أسطولها من المركبات الفضائية المدارية.
في الواقع ، استخدمت SpaceX بالفعل مركبة Dragon 2 الفضائية ، حيث أطلقت مجموعتين منفصلتين من رواد الفضاء باستخدام كبسولة Crew Dragon C206 في مارس 2020 وأبريل 2021. بصرف النظر عن تمثيل المرة الأولى في التاريخ التي تحلق فيها كبسولة فضائية للطاقم مرتين ، تحطمت الكبسولة C206 أيضًا سجل تحول التنين الخاص بـ SpaceX. وفي الوقت نفسه ، فإن مهمة Dragon التالية لـ SpaceX – CRS-23 – ستمثل أول إعادة استخدام لـ SpaceX لمركبة Cargo Dragon 2 الفضائية ، لتحلق نفس الكبسولة بعد سبعة أشهر فقط من تعافيها الأول.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”