أمحاولات لإعادة إنشاء hoverboards التي تمت رؤيتها في العودة إلى المستقبل II حتى الآن إما مخيب للامال المركبات ذات العجلتين ذات التوازن الذاتي كثيرا ما تشتعل فيه النيران، أو منصات عائمة تعمل بالطاقة النفاثة التي تتطلب طيار ماهر للغاية. ولكن كما اقترح مهندسو معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا مؤخرًا، قد لا يكون إنشاء مركبة متحركة أمرًا صعبًا للغاية إذا عشنا جميعًا على سطح البحرoon.
معظم المركبات الطائرة عالية القدرة على المناورة التي تم إنشاؤها حتى الآن تعتمد بشكل كامل على الغلاف الجوي للأرض ليأخذ في السماء. تحتاج أجنحة الطائرات إلى الهواء لتوليد قوة الرفع ، بينما تحتاج المراوح إلى الهواء لتوليد قوة الدفع. لا تحتاج الصواريخ إلى الغلاف الجوي لدفع نفسها أو المركبة – هكذا تمكنا من إرسال البشر إلى الفضاءقم بإعادتها بأمان إلى الأرض – ولكن باعتبارها مركبات قابلة لإعادة الاستخدام تتطلب خدمة كبيرة وإعادة التزود بالوقودالجهود التي تبذلها بعد الرحلة قبل أن يمكن استخدامها مرة أخرى.
هذا هو السبب في أننا نميل إلى الاعتماد على المركبات ذات العجلات لاستكشاف الأجرام السماوية الأخرى التي ليس لديها ما يكفي من الغلاف الجوي لدعم الطيران. لكن العربة الجوالة تتحمل الكثير من الاهتراء والتلف عبر أرض صخرية قاحلة ، حتى عند تشغيلها بسرعات محدودة لأسباب تتعلق بالسلامة. يعد التحليق في السماء ، كما يمكن لطائرة هليكوبتر الإبداع على المريخ ، طريقة أكثر أمانًا لاستكشاف كوكب آخر أو أجسام سماوية مثل الكويكبات بسرعات أعلى لزيادة نطاق استكشافها بشكل كبير ، لكن هذا ليس خيارًا في أماكن مثل القمر.
عدم وجود جو ليس بالضرورة مشكلة ، و في الواقع ، يمكن أن يكون في الواقع ميزة. يترك سطح القمر معرضا مباشرة للشمس ، مما يؤدي إلى تكوين مجال كهربائي قوي بما يكفي لصنعه جزيئات الغبار تطفو في الواقع (لا يختلف عن تأثيرات الكهرباء الساكنة على شعر متطوع في مركز علمي). الشحنات السطحية ليست قوية بما يكفي لتحملها طائرة صغيرة وخفيفة الوزن تطفو على قدميه مقابل سحب جاذبية القمر ، لكن مهندسي معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا توصلوا إلى نهج آخر “لتوليد قوة طاردة كبيرة نسبيًا بين المركبة والأرض” والتي يمكن أن تسمح لمركبة ثقيلة مثل 2 جنيه للارتفاع عبر سطح القمر.
يعتمد الحصول على مركبة أكبر تحلق على سطح القمر على استراتيجية من جزأين. الأول هو تجهيز السيارة بدوافع أيونية مصغرة متصلة بخزان من الملح المصهور في درجة حرارة الغرفة. عندما يتم تطبيق جهد صغير على الملح المصهور ، “يتم شحن أيونات السائل وتنبعث على شكل شعاع من خلال الفتحات بقوة معينة”. إنها فكرة تم استخدامها بالفعل لدفع المركبات الفضائية الصغيرة في الفضاء حيث تكون قوى الجاذبية ضئيلة. لجعل مركبة صغيرة تحلق فوق سطح القمر ، التي لا تزال تعاني من سدس جاذبية الأرض ، قام مهندسو معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا بسحق الأرقام وخلصوا إلى أنه يمكن إضافة دفعات إضافية لإطلاق أيونات موجبة من شأنها زيادة الشحنة الكهربائية لسطح القمر ، وبالتالي ، تولد قوة أقوى تدفع باتجاه العربة الجوالة التي تحلق في الجو.
الحد الأدنى من ستكون هناك حاجة إلى الطاقة لرفع 2– رطل روفر على ارتفاع سنتيمتر واحد تقريبًا فوق سطح القمر ، ولاختبار الفكرة ، ابتكر الباحثون مركبة اختبار خفيفة الوزن (حوالي 60 جرامًا) بحجم راحة اليد في مختبر مع دفع أيوني واحد يشير إلى الأعلى لمحاكاة جاذبية القمر ، أربعة تشير لأسفل لمواجهته ، ومكونات أخرى ، بما في ذلك نوابض “تمت معايرتها لمواجهة قوة الجاذبية الأرضية” ، لإعادة تهيئة الظروف على القمر بشكل أفضل. تطابقت نتائج التجربة مع النتائج النظرية المتوقعة ، لكن الباحثين يعتقدون أن العربة الجوالة التي تحلق فوق سطح البحر تعمل بهذه الطريقة يمكن أن تطفو على ارتفاع أعلى ، أو من المحتمل أن يتم بناؤها بشكل أثقل مع وجود أدوات علمية إضافية على متنها.
الهدف النهائي هو ابتكار مركبة جوالة تستفيد من الظروف الفريدة على الأقمار والكويكبات في نظامنا الشمسي لتسهيل الاستكشاف والمناورة فوق التضاريس غير المعروفة عن طريق الطفو فوقها ببساطة – مما يزيل التعقيدات الإضافية للمركبات ذات العجلات كليا. هل يعني ذلك أنه إذا عاد رواد الفضاء إلى القمر وحين عادوا ، فسوف ينزلقون من فوهة إلى فوهة بركان على ألواح التزلج؟ إن رفع مركبة تزن رطلين هو مهمة أسهل بكثير من رفع رائد فضاء وزنه 180 رطلاً يرتدي بدلة فضاء وزنها 280 رطلاً ، لكن هذا النهج الجديد لم يتم اختباره فعليًا على جارنا السماوي ، لذلك يبقى أن نرى إلى أي مدى يمكن دفع التكنولوجيا. ما نعرفه هو أنه لا توجد على الأقل مسطحات مائية كبيرة على القمر لإحباط مطاردة مثيرة للوح الطائر.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”