كولورادو سبرينجز – قال مسؤول تنفيذي بالشركة في 24 أغسطس إن النقص الواسع في الأكسجين السائل المرتبط بالموجة الأخيرة من الوباء قد يؤثر على جدول إطلاق سبيس إكس.
متحدثًا في ندوة الفضاء السادسة والثلاثين هنا ، أشار جوين شوتويل ، الرئيس والمدير التنفيذي للعمليات في سبيس إكس ، إلى الصعوبات في تأمين إمدادات الأكسجين السائل كأحد أكبر مخاوف سلسلة التوريد.
وقالت: “في الواقع سوف نتأثر هذا العام بنقص الأكسجين السائل للإطلاق”. “سنعمل بالتأكيد على التأكد من أن المستشفيات ستحصل على الأكسجين الذي تحتاجه ، ولكن بالنسبة لأي شخص لديه أكسجين سائل ، أرسل لي بريدًا إلكترونيًا.”
يعد الأكسجين السائل أحد أكثر أنواع الوقود الدافع استخدامًا في مركبات الإطلاق. يعمل كعامل مؤكسد مع وقود مثل الهيدروجين السائل والكيروسين والميثان.
ارتفع الطلب على الأكسجين السائل في الأسابيع الأخيرة بسبب ارتفاع حالات COVID-19 الناتجة عن متغير دلتا. تستخدم المستشفيات الأكسجين السائل كمصدر للأكسجين لأجهزة التنفس الصناعي.
كان لهذا الطلب تأثيرات واسعة النطاق على سلسلة توريد الأكسجين السائل. في فلوريدا ، أعلنت لجنة مرافق أورلاندو في 20 أغسطس / آب أن شحناتها الأسبوعية من الأكسجين السائل ، المستخدم في أنظمة تنقية المياه ، قد تم قطعها بنسبة تصل إلى 50٪. وطالب المسؤولون سكان المدينة والشركات بتقليل استخدامهم للمياه لتجنب نقص المياه الذي يمكن أن ينجم عن انخفاض قدرة أنظمة تنقية المياه.
لم يوضح Shotwell تأثير نقص الأكسجين السائل على جدول إطلاقه. لم تطلق الشركة صاروخ فالكون 9 منذ 30 يونيو ، وهو فجوة طويلة غير معتادة ناجمة جزئيًا عن التأخير في إنتاج أقمار ستارلينك الصناعية الجديدة بوصلات ليزر بين الأقمار الصناعية. ومع ذلك ، من المقرر أن تنهي سبيس إكس هذا القطيعة مع إطلاق فالكون 9 لمركبة دراجون للشحن إلى محطة الفضاء الدولية في 28 أغسطس من مركز كينيدي للفضاء.
شركات أخرى ترى آثار نقص الأكسجين السائل. في تغريدة بعد جلسة المؤتمر ، قال توري برونو ، الرئيس التنفيذي لشركة United Launch Alliance ، إن المقاول الحكومي الذي يوفر النيتروجين لمنشآت الإطلاق في قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية في كاليفورنيا يعمل الآن على معالجة نقص الأكسجين السائل في فلوريدا.
قد يؤثر ذلك على خطط إطلاق مركبة الفضاء لاندسات 9 من فاندنبرغ على أطلس 5 ، المقرر حاليًا في 16 سبتمبر. “العمل على هذا الوضع الآن ،” قال برونو.
“هواة الإنترنت المتواضعين بشكل يثير الغضب. مثيري الشغب فخور. عاشق الويب. رجل أعمال. محامي الموسيقى الحائز على جوائز.”