يجب أن يكون لتلسكوب جيمس ويب الفضائي وقود لأكثر من 10 سنوات من العلم

يجب أن يحتوي أحدث مرصد فضائي رائد تابع لوكالة ناسا على وقود كافٍ لأكثر من ضعف الحد الأدنى لعمر المهمة الذي يطل على تاريخ الكون ، وفقًا لتحديث الوكالة.

والذي طال انتظاره تلسكوب جيمس ويب الفضائي، وهو تعاون مع وكالات الفضاء الكندية والأوروبية بقيادة ناسا ، تم إطلاقه إلى الفضاء يوم السبت (25 ديسمبر) على صاروخ آريان 5. غالبًا ما توصف بأنها خليفة للوكالة الشهيرة تلسكوب هابل الفضائي، Webb (المعروف أيضًا باسم JWST) مصمم للتركيز على ضوء الأشعة تحت الحمراء ، مما يمنح علماء الفلك نظرة على الأيام الأولى من كون. على الرغم من أجندة علمية طموحة ، فقد تم تصميم المهمة بعمر لا يقل عن خمس سنوات فقط – ولكن مع وجود المرصد أخيرًا في الفضاء ، فإن وكالة ناسا واثقة من أنه سيكون لديها ما يكفي من الوقود لرؤية استخدام أكثر من ذلك بكثير.

كتب مسؤولو ناسا في رسالة: “قام فريق ويب بتحليل مساره الأولي وقرر أن المرصد يجب أن يحتوي على وقود دافع كافٍ للسماح بدعم العمليات العلمية في المدار لأكثر من 10 سنوات من العمر العلمي”. بيان نُشر يوم الأربعاء (29 ديسمبر). “للمقارنة ، استمر تلسكوب هابل الفضائي لأكثر من 30 عامًا.

تحديثات حية: مهمة تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا
بالصور: إطلاق تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لناسا في عيد الميلاد

“أخبار لا تصدق! مبروك للفريق!” كتب توماس زوربوشن ، المدير المساعد للعلوم في ناسا ، في أ سقسقة نشرت أيضا الأربعاء. “الدافع الإضافي يرجع إلى حد كبير إلى دقة إطلاقArianespace Ariane 5 ، والتي تجاوزت المتطلبات اللازمة لوضعNASAWebb على المسار الصحيح ، فضلاً عن دقة مناورة التصحيح الأولى في منتصف المسار.”

ومع ذلك ، أشارت الوكالة إلى أنها لا تستطيع تقديم تقدير محدد إلى متى سيستمر المرصد.

وكتب المسؤولون في البيان: “يُظهر التحليل أن هناك حاجة إلى دافع أقل مما كان مخططًا له في الأصل لتصحيح مسار ويب نحو مداره النهائي”. “وبالتالي ، سيكون لدى Webb أكثر بكثير من التقدير الأساسي للوقود – على الرغم من أن العديد من العوامل يمكن أن تؤثر في نهاية المطاف على مدة تشغيل Webb.”

يمتلك Webb أكمل اثنين من الحروق الثلاثة مطلوب لرؤيته إلى وجهته النهائية ؛ سيحدث الحرق النهائي بعد شهر تقريبًا من الإطلاق وسيشكل الخطوة الأخيرة في عملية النشر المحفوفة بالمخاطر للمرصد. جرت المناورة الأولى يوم السبت بعد الإطلاق ، فيما جرت المناورة الثانية يوم الإثنين (27 ديسمبر).

تم تصميم Webb للدوران حول موقع في الفضاء يعرف باسم نقطة لاغرانج الثانية لشمس الأرض أو L2، والتي تبعد حوالي مليون ميل (1.5 مليون كيلومتر) عن الأرض في الاتجاه المعاكس للشمس. هنا ، سيكون التلسكوب أقل عرضة للإشعاع الشمسي الذي يمكن أن يتداخل مع ملاحظات الأشعة تحت الحمراء.

يطلق على نقاط لاغرانج أحيانًا أماكن “وقوف السيارات” للمركبات الفضائية ، لأنها تحدد المواقع التي تتوازن فيها قاطرات الجاذبية للأجسام المختلفة. ومع ذلك ، طوال فترة إقامته في L2 ، سيحتاج Webb إلى إجراء عمليات حروق صغيرة للدفعات من أجل “الاحتفاظ بالمحطة” و “إدارة الزخم” للاحتفاظ بموقعها الصحيح واتجاهها في الفضاء.

هذا ما سيتم استخدام الوقود المتبقي بعد الحرق الثالث. وسيتبقى لدى Webb وقودًا في خزانه أكثر مما تجرأت ناسا على أمله. استهدف الإطلاق الأولي بدقة المسار المطلوب للمرصد ، مما يعني أن المركبة الفضائية كانت بحاجة إلى قضاء وقت أقل ووقود أقل في أول مناورتين للتصحيح.

أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى ميغان بارتلز على [email protected] أو تابعها على Twitter @ميغان بارتيل. تابعنا على تويتر @Spacedotcom و على موقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك.