اختفت المياه على المريخ. قد يكون هذا حيث ذهب.

قالت إيفا شيلر ، طالبة الدراسات العليا في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا والمؤلفة الرئيسية لورقة العلوم: “هذا يعني أن المريخ كان جافًا لفترة طويلة جدًا.

اليوم ، لا يزال هناك ماء يعادل محيطًا عالميًا بعمق يتراوح بين 65 و 130 قدمًا ، ولكن معظمها متجمد في القمم الجليدية القطبية.

لطالما تعجب علماء الكواكب من الأدلة القديمة على تدفق المياه المنحوتة في سطح المريخ – الأخاديد العملاقة ، ومحاليل قنوات الأنهار المتعرجة والدلتا حيث دفعت الأنهار الرواسب إلى البحيرات. المثابرة هي أحدث مستكشف آلي للمريخ تابع لوكالة ناساالتي هبطت الشهر الماضي في فوهة البحيرة، سوف تتجه إلى دلتا نهر على حافتها على أمل العثور على دلائل على الحياة الماضية.

بدون آلة الزمن ، لا توجد طريقة لرصد كمية المياه الموجودة على المريخ الأصغر منذ أكثر من ثلاثة مليارات سنة. لكن ذرات الهيدروجين العائمة اليوم في الغلاف الجوي للمريخ تحافظ على تلميح شبحي للمحيط القديم.

على الأرض ، حوالي واحدة من كل 5000 ذرة هيدروجين هي نسخة تعرف باسم الديوتيريوم وهي ثقيلة مرتين لأن نواتها تحتوي على كل من النيوترون والبروتون. (تحتوي نواة ذرة هيدروجين من النوع الشائع على بروتون فقط ، ولا تحتوي على نيوترونات).

ولكن على كوكب المريخ ، يكون تركيز الديوتيريوم أعلى بشكل ملحوظ ، حوالي واحد من كل 700. العلماء في مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا والذين أبلغت عن هذه النتيجة في عام 2015 قال إن هذا يمكن استخدامه لحساب كمية الماء التي كان المريخ في يوم من الأيام. ربما بدأ المريخ بنسبة مماثلة من الديوتيريوم إلى الهيدروجين مثل الأرض ، لكن جزء الديوتيريوم زاد بمرور الوقت مع تبخر الماء وفقد الهيدروجين في الفضاء ، لأن الديوتيريوم الأثقل أقل احتمالًا للهروب من الغلاف الجوي.

قال رينيو هو ، العالم في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا ومؤلف آخر للورقة العلمية الحالية ، إن المشكلة في هذه القصة هي أن المريخ لم يفقد الهيدروجين بالسرعة الكافية. قال الدكتور هو إن القياسات التي أجرتها وكالة ناسا للغلاف الجوي للمريخ والتطور المتقلب المداري ، أو مافن ، أظهرت أن المعدل الحالي ، الذي تم استقراءه على مدى أربعة مليارات سنة ، “يمكن أن يمثل جزءًا صغيرًا فقط من فقدان الماء”. “هذا لا يكفي لتفسير الجفاف العظيم للمريخ.”