اكتشف العلماء التشيليون ظربانًا كان يسير بين الديناصورات

بقلم فابيان كامبيرو

سانتياجو (رويترز) – تم اكتشاف حفرية لحيوان ثديي شبيه بالظربان عاشت خلال عصر الديناصورات في مدينة باتاغونيا التشيلية ، مما يضيف دليلا آخر على الأدلة الحديثة على أن الثدييات جابت هذا الجزء من أمريكا الجنوبية في وقت أبكر مما كان يعتقد في السابق.

تم اكتشاف جزء من عظم الفك المتحجر للمخلوق مع خمس أسنان متصلة بالقرب من حديقة توريس ديل باين الوطنية الشهيرة.

المعمد Orretherium tzen ، الذي يعني “ الوحش ذو الخمسة أسنان ” في مزيج من اللغة اليونانية واللغة الأصلية المحلية ، يُعتقد أن الحيوان عاش ما بين 72 و 74 مليون سنة مضت خلال العصر الطباشيري الأعلى ، في نهاية حقبة الدهر الوسيط ، وكان من الحيوانات العاشبة.

قبل اكتشافه ، وأسنان Magallanodon baikashkenke ، وهو مخلوق شبيه بالقوارض ، في نفس المنطقة العام الماضي ، تم العثور على الثدييات التي تعيش بين 38 و 46 مليون سنة فقط في أقصى جنوب الأمريكتين ، الفريق اكتشف ذلك قال.

قال سيرجيو سوتو ، عالم الحفريات بجامعة تشيلي ، إن الاكتشافات مهمة لاستكمال اللغز التطوري لغوندواناثريا ، وهي مجموعة من الثدييات المبكرة المنقرضة منذ فترة طويلة والتي تعايشت مع الديناصورات.

قال سوتو: “هذه الاكتشافات وغيرها من الاكتشافات التي سنكشف عنها في المستقبل تكشف عن وجود إمكانات هائلة فيما يتعلق بعلم الحفريات في الطرف الجنوبي من تشيلي”.

“نحن نعثر على أشياء لم نتوقع العثور عليها وستساعدنا في الإجابة على الكثير من الأسئلة التي كانت لدينا لفترة طويلة حول الديناصورات والثدييات والمجموعات الأخرى.”

نُشر الاكتشاف في مجلة Scientific Reports بواسطة خبراء من جامعة تشيلي يعملون مع باحثين من متحف التاريخ الطبيعي في الأرجنتين ومتحف لا بلاتا ومعهد أنتاركتيكا التشيلي.

يعتقد العلماء أن Orretherium tzen تعايش مع Magallanodon baikashkenke ، والذي كان يعتقد أنه خطوة تطورية بين خلد الماء أو الجرابي والديناصورات مثل التيتانوصور طويل العنق.

(من إعداد فابيان كامبيرو ، كتابة أيسلين لينج ، تحرير روزالبا أوبراين)