الاختبارات الحاسمة لصاروخ ناسا الكبير لا تزال قائمة مع اقتراب يوم الإطلاق

في الأسبوع الماضي ، وصلت وكالة ناسا ومقاولوها العشرات لنظام الإطلاق الفضائي ومركبة أوريون الفضائية إلى إنجاز كبير – حيث تم إنشاء كومة كاملة من الصاروخ وكبسولة الفضاء السحيق لأول مرة. يبلغ ارتفاع مركبة الإطلاق المكتملة 98 مترًا (321 قدمًا) داخل مبنى تجميع المركبات في مركز كينيدي للفضاء.

على الرغم من أنه لا يزال يتعين على الفنيين والمهندسين إخضاع الصاروخ والمركبة الفضائية لسلسلة من الاختبارات في الأشهر المقبلة ، فقد ناقشت الوكالة لأول مرة نافذة إطلاق محتملة لمهمة Artemis I. يمكن أن يحدث هذا الإطلاق ، الذي يرسل مركبة فضائية Orion غير مأهولة إلى مدار حول القمر والعودة ، بمجرد نافذة مدتها 15 يومًا من 12 إلى 27 فبراير.

الكثير ، وأكثر ، يجب أن يسير على ما يرام بالنسبة لوكالة ناسا لإنشاء نافذة الإطلاق هذه. لذلك من المحتمل أن ينزلق Artemis I الذي أطلقته في ربيع العام المقبل. إذا تم اكتشاف مشكلات فنية خطيرة ، بالطبع ، يمكن أن يتأخر موعد الإطلاق أكثر. خلال مؤتمر صحفي مع الصحفيين يوم الجمعة ، كرر مسؤولو الإطلاق عدة مرات أن الصاروخ لن يتم إطلاقه حتى يصبح الجهاز جاهزًا.

قال توم وايتمير ، نائب المدير المساعد لتطوير أنظمة الاستكشاف في مقر ناسا: “هناك سلسلة من الأنشطة نحتاج إلى إكمالها بنجاح”. “نحن ملتزمون بصفتنا وكالة لاتخاذ هذه الخطوة في كل مرة. نحن ملتزمون تمامًا باتخاذ هذه الخطوة في كل مرة.”

تشمل الأنشطة الرئيسية التي يجب أن تقوم بها مركبة الإطلاق تشغيل مركبة الإطلاق والمركبة الفضائية بالكامل ، وإخراج المكدس إلى منصة الإطلاق ، وإجراء “بروفة لباس مبلل” ، ثم العودة إلى مبنى تجميع المركبات لتركيب بعض الألعاب النارية الخاصة بالمركبة. الإطلاق الفعلي ، ثم العودة إلى منصة الإطلاق.

ستكون كل هذه أنشطة جديدة ، لذلك من المحتمل أن تحدث بعض المشكلات الفنية. ستوفر البروفة الاختبار الأكثر ديناميكية لمركبة الإطلاق من حيث أجهزتها ، والأنظمة الأرضية الجديدة في مركز كينيدي للفضاء ، والبرامج الخاصة بالمركبة المدمجة. خلال هذا الاختبار ، سيتم تزويد السيارة بالكامل بالوقود بالهيدروجين السائل والأكسجين السائل ويتم إجراء العد التنازلي لحوالي T-10 ثوانٍ. لم يتم اختبار الواجهات بين الصاروخ والمركبة الفضائية والأنظمة الأرضية بهذه الطريقة من قبل ، وتاريخيًا كان هذا هو المكان الذي حدثت فيه مشكلات مع المركبات الجديدة.

بعد الانتهاء بنجاح من اختبار الملابس الرطبة ، والذي من المقرر إجراؤه حاليًا في “أوائل يناير” ، ستكون ناسا في وضع أفضل لتحديد موعد إطلاق مهمة Artemis I بثقة.

ومع ذلك ، ناقش مدير مهمة Artemis I ، مايك سارافين ، نوافذ الإطلاق المحتملة للمركبة. بشكل أساسي ، قال ، ستكون هناك فترة أسبوعين تقريبًا عندما يكون من الممكن الإطلاق على مسار القمر ، وأسبوعان عطلة. هذا لأن هناك حاجة إلى Orion أن تتناثر في النهار حتى يمكن الحصول على بيانات جيدة. بعد نافذة الإطلاق لشهر فبراير ، والتي تفتح في 12 فبراير ، تفتح نافذة الأسبوعين التالية في 12 مارس ، تليها نافذة واحدة تفتح في 8 أبريل.

سيكون الهدف العام لهذه المهمة هو اختبار صاروخ SLS لأول مرة في الرحلة وإثبات قدرة Orion على العودة إلى الأرض في ظل ظروف إعادة الدخول إلى القمر. اعتمادًا على تاريخ الإطلاق ، ستستغرق المهمة أربعة أو ستة أسابيع.

من خلال استكمال تكديس الصاروخ ، أثبتت وكالة ناسا أنها في المرحلة الأولى من إطلاق صاروخ كان من المفترض أصلاً إطلاقه في أواخر عام 2016 ، ولكنه واجه تأخيرات مكلفة وطويلة الأمد.

ومع ذلك ، فإن وكالة ناسا ليست هناك بعد. يجب أن تكون الوكالة حذرة مع هذا الصاروخ لأن سيارتها SLS التالية ربما لن تكون جاهزة للطيران لمدة عامين تقريبًا ، وإذا حدث فشل ذريع في هذا الإطلاق ، فسيثير تساؤلات حول مستقبل البرنامج أرخص بكثير ، من القطاع الخاص. تبدأ صواريخ الرفع الثقيلة المطورة في الطيران.