ربما اكتشف علماء الفلك كوكبًا في مجرة ​​أخرى لأول مرة

ال البحث عن الكواكب الخارجية تغامر بما وراء مجرة ​​درب التبانة. علماء الفلك باستخدام ناسا مرصد شاندرا للأشعة السينية لديك تم العثور ما قد تكون العلامات الأولى لكوكب في مجرة ​​أخرى. لاحظ الفريق انخفاضًا في سطوع الأشعة السينية يشير إلى كوكب يمر أمام نجم في مجرة ​​مسييه 51 (المعروفة أيضًا باسم M51) على بعد 28 مليون سنة ضوئية. بالنسبة إلى السياق ، فإن جميع الكواكب الخارجية المرشحة في مجرة ​​درب التبانة لا تبعد أكثر من 3000 سنة ضوئية عن الأرض – وهذا الكوكب سيحدد بسهولة رقمًا قياسيًا للمسافة إذا تم تأكيده.

جعلت طبيعة النجوم هذا العمل الفذ ممكنًا. نظرًا لأن الباحثين اضطروا إلى التركيز على الأنظمة الثنائية الساطعة للأشعة السينية حيث تكون منطقة الأشعة الساطعة صغيرة نسبيًا ، كان العبور أسهل بكثير. يتطلب الاكتشاف التقليدي للنجوم القريبة اكتشافًا أكثر حساسية للضوء ، لأن الكوكب قد يمنع فقط كمية صغيرة من الضوء من نجم معين.

يُعتقد أن الكوكب نفسه بحجم زحل ، لكنه يدور حول مضيفيه (نجم كتلته 20 ضعف كتلة الشمس بالإضافة إلى ثقب أسود أو نجم نيوتروني) على مسافة ضعف المسافة.

لم يعتقد العلماء أن التعتيم ناتج عن سحب الغاز أو الغبار ، لأن هذه لا تتوافق مع الحدث الذي سجلوه في M51. ومع ذلك ، فإن الكوكب سيتوافق مع البيانات.

التحدي ، كما قد تتخيل ، هو التحقق من تلك البيانات. يمكن أن يستبعد المدار الكبير للكوكب عبورًا آخر لمدة 70 عامًا تقريبًا ، ولن يكون من الواضح بالضبط متى سيتعين على علماء الفلك إلقاء نظرة. لم يوفر العبور لمدة ثلاث ساعات لهذا الكوكب المُرشح نافذة كبيرة. هذا أيضًا على افتراض أن النجم “الحي” لا ينفجر ويغمر الكوكب بالإشعاع.

إذا كان هناك تأكيد على الإطلاق ، فسيكون الاكتشاف مهمًا للغاية. على الرغم من عدم وجود الكثير من الشكوك حول وجود الكواكب في مجرات أخرى ، سيكون من المفيد الحصول على دليل على وجودها. يمكن أن يؤدي هذا أيضًا إلى توسيع نطاق عمليات البحث عن الكواكب المستقبلية بشكل كبير لتشمل الجوار المجري ، وليس فقط النجوم القريبة.