لم تتمكن ناسا من العثور على عينة صخور المريخ التي حفرتها المركبة الجوالة المثابرة

لقد أمضت وكالة ناسا تسع سنوات وحوالي ملياري دولار في سعيها لحفر عينات من صخور المريخ وتخزينها. ال روفر المثابرة كان على وشك تحقيق ذلك أخيرًا لأول مرة يوم الجمعة.

التقطت العربة الجوالة صخرة في الداخل قاع بحيرة المريخ القديمة التي كان من الممكن أن تحمل حياة غريبة ، وحاولت الحفر. ولكن بعد ذلك حدث شيء غريب: يبدو أن العينة اختفت دون أن يترك أثراً.

يوجد ثقب بحجم الإصبع في الصخرة حيث يجب أن تخرج العينة ، لكن لا يوجد شيء في أنبوب جمع العينات بالمركبة الجوالة. واللب الصخري لا يقع في أي مكان بالقرب من الحفرة. إنه ليس هناك.

قال توماس زوربوشن ، المدير المساعد لناسا في خبر صحفى. “أنا واثق من أن لدينا الفريق المناسب الذي يعمل على هذا ، وسوف نثابر نحو حل لضمان النجاح في المستقبل.”

لمعرفة ما حدث ، أصدرت ناسا تعليمات إلى المثابرة بالتقاط صور عن قرب لثقب التجويف الذي صنعته. سيحاول مراقبو المهمة بعد ذلك وضع خطط لمحاولة أخذ عينات أخرى.

“التفكير الأولي هو أن الأنبوب الفارغ هو على الأرجح نتيجة عدم تفاعل هدف الصخور بالطريقة التي توقعناها أثناء الحفر ، وأقل احتمالًا لوجود مشكلة في الأجهزة مع نظام أخذ العينات والتخزين المؤقت” ، قالت جينيفر تروسبر ، مديرة مشروع المثابرة ، بالوضع الحالي. “خلال الأيام القليلة المقبلة ، سيقضي الفريق المزيد من الوقت في تحليل البيانات التي لدينا ، وكذلك الحصول على بعض بيانات التشخيص الإضافية لدعم فهم السبب الجذري للأنبوب الفارغ.”

تستمر القصة

الهدف الرئيسي للمثابرة على المريخ هو استكشاف منطقة تسمى Jezero Crater وجمع عينات من الصخور ؛ الأنبوب الذي خرج فارغًا هو واحد من 43 أنبوبًا تحمله العربة الجوالة لهذا الغرض. تتمثل خطة ناسا طويلة المدى في إرسال مهمة أخرى إلى المريخ في غضون عقد تقريبًا لجمع العينات التي يجمعها المثابرة وإعادتها إلى الأرض. ثم يمكن لعلماء المستقبل التحقيق فيما إذا كانت الحياة الميكروبية قد عاشت في البحيرة التي ملأت الحوض ذات مرة.

بعبارة أخرى ، يعتمد قدر كبير من التخطيط والمال على قدرة المثابرة على حفر هذه العينات بنجاح.

المريخ يبقي ناسا على أصابع قدميه

في محاولتها لأخذ العينة الأولى ، استخدمت المثابرة أولاً أداة كشط لإزالة الغبار والطلاء السطحي من الصخور. ثم مدت العربة الجوالة ذراعها التي يبلغ طولها 7 أقدام ، والتي توجد في نهايتها أداة لجمع العينات. تستخدم هذه الأداة مثقابًا طرقيًا لدفع لقمة حفر جوفاء في الصخر.

العملية برمتها مستقلة. يرسل مراقبو المهمة ببساطة أمر “go” إلى المثابرة.

تشير البيانات التي أرسلتها المركبة الجوالة إلى الأرض منذ محاولتها حتى الآن إلى أنها نفذت الخطوات الضرورية تمامًا كما هو مخطط لها. لا يزال ، لسبب ما ، الأنبوب فارغ.

إن الصخور المثابرة التي تحاول أخذ عينات منها هي نموذجية للمنطقة التي كانت تقود من خلالها. أرضية جيزيرو كريتر مغطاة بما تسميه ناسا “أحجار الرصف”. يمكن أن تكون هذه الصخور المسامية رسوبية (بمعنى يصنعها نشاط النهر والبحيرة) أو بركانية. سيساعد أخذ عينة العلماء على تحديد نوع الصخور التي تصطف على أرضية الفوهة ، وبالتالي تعزيز فهمهم لتاريخ المنطقة.

واجهت بعثات المريخ الأخرى صعوبة غير متوقعة من الصخور والتربة أيضًا. اضطرت ناسا مؤخرًا إلى التخلي عن “مول” إنزال إنسايت ، أداة فحص كان من المفترض أن تخترق قشرة المريخ وتقيس درجة حرارتها. وجد الخلد نفسه يرتد في مكانه على أساس تربة صلبة تسمى “duracrust”.

قال تروسبير: “لقد شاركت في كل مهمة لمركبة المريخ منذ البداية ، وهذا الكوكب يعلمنا دائمًا ما لا نعرفه عنه”. “شيء واحد وجدته ، ليس من غير المعتاد حدوث مضاعفات أثناء الأنشطة المعقدة لأول مرة.”

اقرأ المقال الأصلي على مهتم بالتجارة