يواجه بوريس جونسون تحقيقًا رسميًا في تكاليف تجديد الشقق

إذا كان الأمر كذلك ، فيجب أن يكون قد تم الإعلان عن القرض للجنة الانتخابات. تخضع التبرعات والقروض السياسية لرقابة صارمة في المملكة المتحدة ، حيث يتم تسجيل قروض تزيد عن 7500 جنيه إسترليني (10.400 دولار أمريكي) والإفصاح عنها للجمهور أربع مرات في السنة.

تتمتع اللجنة بصلاحية فرض عقوبات – بما في ذلك غرامات كبيرة – في حالة انتهاك القواعد. يمكنه أيضًا إحالة أي انتهاك واضح للقانون الجنائي إلى المدعين العامين. إذا وجدت اللجنة أن رئيس الوزراء أو حزب المحافظين ، أو ربما كليهما ، قد فشل في الإبلاغ عن قرض أو تبرع ، فيمكنها فرض غرامة تصل إلى 20000 جنيه إسترليني.

وأضافت اللجنة في بيانها يوم الأربعاء أن “التحقيق سيحدد ما إذا كانت أي معاملات تتعلق بالأعمال في 11 داونينج ستريت تندرج في إطار المخطط الذي تنظمه المفوضية وما إذا كان هذا التمويل قد تم الإبلاغ عنه على أنه مطلوب”.

هيمنت الأسئلة حول من دفع ثمن تحديث الشقة في الأصل على وسائل الإعلام البريطانية لعدة أيام ، وقد يؤدي الإعلان عن تحقيق رسمي إلى مزيد من المشاكل لجونسون.

من الناحية المثالية للمعارضة ، جاء إعلان اللجنة المفاجئ قبل بدء الأسئلة الأسبوعية لرئيس الوزراء في البرلمان ، مما أعطى زعيم المعارضة كير ستارمر الكثير من الذخيرة للنقاش.

انتهز ستارمر الفرصة ، وتحدى جونسون مرارًا وتكرارًا في هذا الشأن ، اسأل رئيس الوزراء عما إذا كان قد دفع الفاتورة في البداية وما إذا كان يعتقد أن أي قواعد أو قوانين قد تم انتهاكها في هذه العملية.

ورد جونسون بالقول ، في عدة مناسبات ، إنه دفع مقابل العمل بنفسه ، لكنه لم يتطرق إلى مسألة ما إذا كان قد فعل ذلك “في البداية”.

وبدا رئيس الوزراء مهتزا ، وغاضبا في بعض الأحيان ، خلال التبادل واتهم بدوره زعيم حزب العمال بممارسة ألعاب سياسية في الوقت الذي تواجه فيه البلاد آثار وباء كوفيد -19. اقترح أن “معظم الناس سيجدون أنه من الغريب تمامًا” أن يركز ستارمر على هذه المسألة.

“لديه نصف ساعة كل أسبوع ليطرح علي أسئلة جادة ومعقولة … ويواصل … على ورق الحائط عندما ، كما أخبرته عدة مرات الآن ، دفعت له أموالًا له. قال جونسون.

كما تراجع ستارمر عن الاتهام الذي قاله جونسون في أكتوبر / تشرين الأول إنه يفضل “تكديس الآلاف من الجثث” بدلاً من فرض إغلاق وبائي آخر. وسأل زعيم المعارضة رئيس الوزراء مباشرة عما إذا كان “قد أدلى بهذه التصريحات أو الملاحظات بهذا المعنى”.

وقال متحدث باسم الرقم 10 لشبكة CNN في وقت سابق من الأسبوع إن الحكومة “كشفت بشفافية عن الإنفاق التاريخي” وأن “جميع تكاليف تجديد أكبر … يتحملها رئيس الوزراء شخصيًا”. واتصلت شبكة سي إن إن بمكتب رئيس الوزراء للتعليق يوم الأربعاء.

ودافع رئيس الوزراء وحلفاؤه بشدة عن سلوكه ونفى بشدة هذه المزاعم. صرحت سارة فاين ، الصحفية البريطانية البارزة ، وزوجة وزير الحكومة البارز مايكل جوف ، لبرنامج الأخبار الرائد في بي بي سي يوم الأربعاء أنه “لا يُتوقع من رئيس الوزراء أن يوزع الأرواح في سلة مهملات”.

سيُنظر إلى الانتخابات المحلية في جميع أنحاء المملكة المتحدة الأسبوع المقبل على أنها اختبار لكيفية صدى الفضيحة لدى الجمهور.