اكتشاف أول حفرية ديناصور منقار البط في إفريقيا

تطورت ديناصورات منقار البط في أمريكا الشمالية ، وانتشرت إلى أمريكا الجنوبية وآسيا وأوروبا وأخيراً إفريقيا. الائتمان: راؤول مارتن

تم اكتشاف الحفريات الأولى لديناصور منقار البط في إفريقيا ، مما يشير إلى أن الديناصورات عبرت مئات الكيلومترات من المياه المفتوحة للوصول إلى هناك.

الدراسة المنشورة في طباشيري البحث ، تقارير الديناصور الجديد ، Ajnabia odysseus، من الصخور في المغرب التي يعود تاريخها إلى نهاية العصر الطباشيري ، منذ 66 مليون سنة. Ajnabia كان عضوًا في ديناصورات منقار البط ، وهي ديناصورات متنوعة آكلة للنبات يصل طولها إلى 15 مترًا. لكن الديناصور الجديد كان صغيرًا مقارنة بأقاربه – حيث يبلغ طوله 3 أمتار فقط ، وكان بحجم المهر.

تطورت طيور البط في أمريكا الشمالية وانتشرت في النهاية إلى أمريكا الجنوبية وآسيا وأوروبا. نظرًا لأن إفريقيا كانت قارة جزرية في أواخر العصر الطباشيري ، معزولة بممرات بحرية عميقة ، بدا من المستحيل على منقار البط الوصول إلى هناك.

قال الدكتور نيكولاس لونجريتش ، من مركز ميلنر للتطور بجامعة باث ، الذي قاد الدراسة ، إن اكتشاف الحفرية الجديدة في منجم على بعد ساعات قليلة من الدار البيضاء كان “حول آخر شيء تتوقعه في العالم”. . قال الدكتور لونجريتش: “لقد كان في غير محله تمامًا ، مثل العثور على كنغر في اسكتلندا. كانت إفريقيا معزولة تمامًا بالمياه – فكيف وصلوا إلى هناك؟ “

صورة ظلية توضح حجم Ajnabia مقارنة بالإنسان وحيوانات ديناصور Maastrichtian المعاصرة في المغرب. الائتمان: الدكتور نيك لونجريتش

دراسة Ajnabiaتظهر أسنان وعظام الفك المميزة أنها تنتمي إلى Lambeosaurinae ، وهي فصيلة فرعية من طيور البط مع رؤوس عظمية متقنة. تطورت Lambeosaurs في أمريكا الشمالية قبل أن تنتشر إلى آسيا وأوروبا ، ولكن لم يتم العثور عليها في إفريقيا من قبل.

بإعادة بناء تطور منقار البط ، وجدوا أن اللامبيوصورات تطورت في أمريكا الشمالية ، ثم انتشرت على جسر بري إلى آسيا. ومن هناك استعمروا أوروبا ، وأخيراً إفريقيا.

ولأن أفريقيا كانت معزولة بسبب المحيطات العميقة في ذلك الوقت ، فلا بد أن منقار البط قد عبر مئات الكيلومترات من الطوافات المفتوحة على الحطام ، أو العائمة ، أو السباحة – لاستعمار القارة. من المحتمل أن تكون طيور البط سباحين أقوياء – كان لديهم ذيول كبيرة وأرجل قوية ، وغالبًا ما توجد في رواسب الأنهار والصخور البحرية ، لذلك ربما يكونون قد سبحوا المسافة.

قال لونجريتش: “قال شيرلوك هولمز ، بمجرد أن تقضي على المستحيل ، كل ما تبقى ، مهما كان بعيد الاحتمال ، يجب أن يكون هو الحقيقة”. “كان من المستحيل السير إلى إفريقيا. تطورت هذه الديناصورات بعد فترة طويلة من تقسيم الانجراف القاري للقارات ، وليس لدينا أي دليل على وجود جسور أرضية. تخبرنا الجيولوجيا أن المحيطات كانت معزولة عن إفريقيا. إذا كان الأمر كذلك ، فإن الطريقة الوحيدة للوصول إلى هناك هي بالمياه “.

في إشارة إلى هذا العمل الفذ ، تم تسمية الديناصور “Ajnabia odysseus.أجنابي هي كلمة عربية تعني “أجنبي” ، وأوديسيوس تشير إلى البحار اليوناني.

خريطة توضح موقع ديناصورات منقار البط خلال العصر الطباشيري المتأخر. الائتمان: الدكتور نيك لونجريتش

تعتبر عمليات عبور المحيطات من الأحداث النادرة وغير المحتملة ، ولكنها لوحظت في العصور التاريخية. في إحدى الحالات ، سافر الإغوانا الخضراء بين جزر الكاريبي أثناء إعصار تحمله على الحطام. وفي حالة أخرى ، طافت سلحفاة من جزر سيشل مئات الكيلومترات عبر المحيط الهندي لتغسل في إفريقيا.

قال لونجريتش: “على مدى ملايين السنين ، من المرجح أن تحدث أحداث مرة كل قرن عدة مرات. هناك حاجة إلى معابر المحيط لشرح كيفية وصول الليمور وأفراس النهر إلى مدغشقر ، أو كيفية عبور القرود والقوارض من إفريقيا إلى أمريكا الجنوبية “.

لكن حقيقة انتشار طيور البط ومجموعات الديناصورات الأخرى بين القارات ، حتى مع ارتفاع مستويات سطح البحر ، تشير إلى أن الديناصورات سافرت عبر المحيطات أيضًا. قال لونجريتش: “على حد علمي ، نحن أول من اقترح عبور الديناصورات للمحيطات”.

قادت جامعة باث فريق العلماء الدولي مع باحثين من جامعة الباسك UVP / EHU (إسبانيا) وجامعة جورج واشنطن (الولايات المتحدة الأمريكية) ومتحف التاريخ الطبيعي بجامعة السوربون (فرنسا) / جامعة القاضي عياض ( المغرب).

قال الدكتور نور الدين جليل ، من متحف التاريخ الطبيعي بجامعة السوربون (فرنسا): “إن تتابع الأحداث غير المحتملة (عبور المحيط بواسطة ديناصور ، تحجر حيوان بري في بيئة بحرية) يسلط الضوء على ندرة اكتشافنا. وبالتالي أهميتها.

“Ajnabia يوضح لنا أن الهايدروصورات قد وطأت الأرض الأفريقية ، وأخبرتنا أن حواجز المحيط ليست دائمًا عقبة لا يمكن التغلب عليها “.

المرجع: “أول ديناصور منقار البط (Hadrosauridae: Lambeosaurinae) من أفريقيا ودور التشتت المحيطي في الجغرافيا الحيوية للديناصورات” بقلم نيكولاس ر. البحث الطباشيري.
DOI: 10.1016 / j.cretres.2020.104678