الديناصورات غير العادية التي تصطاد في الظلام

إعادة بناء الفنان Shuvuuia Deserti. الائتمان: فيكتور راديرماكر

كان للديناصور الصغير Shuvuuia الذي يعيش في الصحراء رؤية غير عادية وسمع يشبه البومة للحياة الليلية في الصحراء المنغولية.

يعيش 10000 نوع من الطيور اليوم في كل موطن تقريبًا على الأرض ، ولكن القليل منها فقط لديه تكيفات تمكنهم من اصطياد الفريسة النشطة في ظلام الليل. لطالما تساءل العلماء عما إذا كانت الديناصورات ذوات الأقدام – المجموعة التي أدت إلى ظهور الطيور الحديثة – لديها تكيفات حسية مماثلة.

سعت دراسة جديدة بقيادة عالم جامعة ويتواترسراند ، البروفيسور جوناه شوينير ، إلى التحقيق في كيفية مقارنة قدرات الرؤية والسمع لدى الديناصورات والطيور. استخدم فريق الباحثين الدولي التصوير المقطعي والقياسات التفصيلية لجمع معلومات عن الحجم النسبي للعينين والأذنين الداخلية لما يقرب من 100 طائر حي وأنواع الديناصورات المنقرضة.

إعادة بناء الفنان Shuvuuia Deserti. الائتمان: فيكتور راديرماكر

لقياس السمع ، قام الفريق بقياس طول اللاجينا ، العضو الذي يعالج المعلومات الصوتية الواردة (تسمى القوقعة في الثدييات). بومة الحظيرة ، التي يمكن أن تصطاد في الظلام الدامس باستخدام السمع وحده ، لديها أطول بحيرة نسبيًا بين أي طائر.

لتقييم الرؤية ، نظر الفريق إلى الحلقة الصلبة ، وهي سلسلة من العظام المحيطة بالتلميذ ، لكل نوع. مثل عدسة الكاميرا ، كلما زاد حجم بؤبؤ العين ، زاد دخول الضوء ، مما يتيح رؤية أفضل في الليل. من خلال قياس قطر الحلقة ، يمكن للعلماء معرفة مقدار الضوء الذي يمكن أن تجمعه العين.

وجد الفريق أن العديد من الثيروبودات آكلة اللحوم مثل Tyrannosaurus و Dromaeosaurus قد تحسنت الرؤية في النهار ، وسمع أفضل من المتوسط ​​على الأرجح لمساعدتهم على الصيد. ومع ذلك ، فإن الثيروبود الضئيل المسمى Shuvuuia ، وهو جزء من مجموعة تعرف باسم Alvarezsaurs ، كان لديه سمع غير عادي ورؤية ليلية. تتطابق البحيرة الكبيرة للغاية لهذا النوع تقريبًا في الحجم النسبي مع بومة الحظيرة الحالية ، مما يشير إلى أن Shuvuuia كان يمكن أن يصطاد في الظلام الدامس.

جاءت بحيرة Shuvuuia الكبيرة بمثابة اكتشاف مفاجئ للدكتور جيمس نينان ، المؤلف الأول المشترك للدراسة ، وشوينير السابق بعد الدكتوراه في Wits. “أثناء قيامي بإعادة بناء جمجمة Shuvuuia رقميًا ، لم أستطع تصديق حجم اللاجينا … اتصلت بالبروفيسور تشوينير لإلقاء نظرة. اعتقد كلانا أنه قد يكون خطأ ، لذلك قمت بمعالجة الأذن الأخرى – عندها فقط أدركنا ما هو اكتشاف رائع بين أيدينا! ” لم أصدق ما كنت أراه عندما وصلت إلى هناك – لم يكن من المفترض أن تبدو آذان الديناصورات هكذا!

كانت عيون Shuvuuia أيضًا جديرة بالملاحظة ، حيث كان لديهم بعض التلاميذ الأكبر نسبيًا حتى الآن تم قياسهم في الطيور أو الديناصورات ، مما يشير إلى أنهم يمكن أن يروا جيدًا في الليل.

البروفيسور جونا شوينير يحمل نموذجًا مطبوعًا ثلاثي الأبعاد لبحيرة Shuvuuia deserti. الائتمان: جامعة ويتس

كان Shuvuuia ديناصورًا صغيرًا ، بحجم دجاجة تقريبًا ، وعاش في صحاري ما يعرف الآن بمنغوليا. الهيكل العظمي لـ Shuvuuia هو من بين أكثر الديناصورات غرابة – فهو يمتلك جمجمة هشة شبيهة بالطيور ، وأذرع قوية لرفع الأثقال بمخلب واحد في كل يد ، وأرجل طويلة تشبه الطريق. هذا المزيج الغريب من الميزات حير العلماء منذ اكتشافه في التسعينيات. مع البيانات الجديدة عن حواس Shuvuuia ، يفترض الفريق العلمي أن Shuvuuia ، مثل العديد من حيوانات الصحراء ، كان سيبحث عن الطعام ليلًا ، مستخدماً سمعه وبصره للعثور على فريسة مثل الثدييات الصغيرة والحشرات ، باستخدام أرجلها الطويلة لتركض بسرعة تلك الفريسة ، واستخدام أطرافه الأمامية القوية لإخراج الفريسة من الجحور أو النباتات الشجرية.

قال تشوينير: “النشاط الليلي ، والقدرة على الحفر ، والأطراف الخلفية الطويلة كلها سمات للحيوانات التي تعيش في الصحاري اليوم ، ولكن من المدهش أن نراهم جميعًا مجتمعين في نوع واحد من الديناصورات عاش منذ أكثر من 65 مليون سنة.”

المرجع: “تطور طرائق الرؤية والسمع في الديناصورات ذوات الأقدام” بقلم جونا إن تشوينير ، وجيمس إم نينان ، ولارس شميتز ، وديفيد ب. فورد ، وكيمبرلي إي جيه تشابيل ، وآمي م. ، Stig A. Walsh ، Mark A. Norell ، Xing Xu ، James M. Clark and Roger BJ Benson ، 7 مايو 2021 ، علم.
DOI: 10.1126 / science.abe7941