الفيروسات التي ساعدت على جعلك بشرا

بالنسبة لـ Feschotte ، من الأساسي التفكير في ما تفعله ERVs بالضبط – ولم نفهمه دائمًا بشكل صحيح. يقول: “منذ اكتشاف الفيروسات القهقرية الذاتية ، كان الناس يحاولون ربطها بالسرطان”. هذا لأن أول ما اكتشف في الحيوانات كان يسبب السرطان. المموّلون “سكبوا أطنانًا من المال” في أبحاث ERV على أمل ذلك من شأنه أن يكشف عن آليات السرطان وبالتالي العلاجات المحتملة. “عاد كثير من الناس خالي الوفاض”.

النقطة الأساسية هي أن فيروس النسخ العكسي البشري غير قادر على تكوين فيروسات يمكن أن تصيب الخلايا الأخرى. يقول فيسكوت: “يوجد في الفأر الكثير ، وفي الدجاج الكثير”. “إنهم يسببون جميع أنواع الأمراض.” ولكن تم وضع فيروسات النسخ العكسي البشرية تحت مستوى كبير من السيطرة بواسطة بقية الجينوم ، لذلك لا تسبب عدوى فيروسية.

يقول Feschotte: “الأمر أكثر دقة وربما يتعلق بتنظيم الجينات أو عدم التنظيم ، على ما أعتقد”. نظرًا لأن ERVs منتشر على نطاق واسع في الجينوم البشري ، فيمكنهم تنسيق أنشطة جينات متعددة مفصولة بمساحات ضخمة من التسلسل. تحتاج العديد من العمليات الجسدية إلى تشغيل الجينات وإيقافها بتسلسلات دقيقة ، وتلعب ERVs دورًا كبيرًا في التحكم في ذلك. “نحن الآن نعيد النظر في دور هذه الأشياء في المرض ، ولكن من خلال آليات مختلفة.”

دور فيروسات النسخ العكسي في المرض يكتنفه الآن. لكن ما هو واضح هو أنهم محرك للتطور. من خلال إدخال أجزاء جديدة من الحمض النووي في جميع أنحاء جينومنا ، أحدثت الفيروسات تغييرات هائلة في تركيبتنا الجينية. بمجرد وضع ERVs في مكانه ، يمكن أن تؤدي إلى ازدواج أو حذف مساحات من الحمض النووي – وإذا كانت التغييرات مفيدة ، فإنها تنتشر. لا يوجد حيوان ، بما في ذلك البشر ، في شكله الحالي بدونهم.

الدرس الأخير هو أن البشر هم بالفعل نوع من الفسيفساء. كثير منا لديه بعض الحمض النووي، حوالي 2٪ من جينومنا، من إنسان نياندرتال. بعض السكان لديهم أيضا بعض الحمض النووي من مجموعة أخرى منقرضة من أشباه البشر، دينيسوفان. وكل واحد منا يتجول 8٪ من الجينوم لدينا من الفيروسات.

يقول فيسكوت: “إذا فكرت في فهرس الجينات البشرية ، فهو نوع من الأسئلة الوجودية تقريبًا”. يُعرف حوالي 20 ألف جين مشفر للبروتين ، وتأتي كمية مماثلة من حمضنا النووي من الفيروسات. “إنه نوع من الذهول تهب.”

–

انضم إلى مليون معجب في المستقبل بإعجابنا بنا فيسبوكأو تابعنا تويتر أو انستغرام.

إذا أحببت هذه القصة ، اشترك في النشرة الإخبارية الأسبوعية bbc.com، تسمى “القائمة الأساسية” – مجموعة مختارة بعناية من القصص من بي بي سي مستقبلو ثقافةو حياة العملو يسافر و بكرة يتم تسليمها إلى بريدك الوارد كل يوم جمعة.