الكويكب الذي قتل الديناصورات ولد الغابات المطيرة اليوم

بدت الغابات المطيرة في كولومبيا مختلف جدا قبل 66 مليون سنة. في الوقت الحاضر ، النظام البيئي الرطب والمتنوع بيولوجيًا مليء بالنباتات ومغطى بمظلة سميكة تمنع الضوء من الأوراق والفروع. والجدير بالذكر أنه لا يوجد الديناصورات. ولكن قبل ذهاب الديناصورات مع اصطدام Chicxulub ، مما يشير إلى نهاية العصر الطباشيري ، بدت الأمور مختلفة تمامًا. كانت التغطية النباتية في المنطقة متناثرة نسبيًا ، وكانت مجموعة من الصنوبريات تسميها بالمنزل.

باستخدام متحجر بقايا النباتات ، درس فريق من الباحثين ماضي الغابات المطيرة وكيف أدى الكويكب إلى ظهور الغابات المطيرة اليوم. ال دراسة، نشرت في علم في الأول من أبريل ، قاد العلماء في معهد سميثسونيان للبحوث الاستوائية (STRI) في بنما وبدعم من العلماء في معهد Negaunee لعلوم حفظ النبات والعمل في حديقة شيكاغو النباتية.

قالت مونيكا كارفالو ، المؤلف الأول وزميلة ما بعد الدكتوراه المشتركة في STRI وفي جامعة ديل روزاريو في كولومبيا ، في مقابلة مع آرس.

بدأ البحث قبل 20 عامًا ، حيث قام أعضاء من الفريق بجمع وتحليل 6000 ورقة و 50000 حفرية لقاح من كولومبيا. أتاح النظر إلى هذه الحفريات للفريق التعرف على أنواع النباتات الموجودة قبل وبعد اصطدام الكويكب بالكوكب. يمثل هذا التسلسل التنوع البيولوجي في المنطقة بين 72 مليون و 58 مليون سنة مضت ، ويغطي قبل وبعد التأثير. قال كارفالو لآرس: “لقد استغرقنا وقتًا طويلاً لجمع البيانات الكافية التي تمكننا من الحصول على صورة واضحة لما كان يحدث أثناء الانقراض”.

بينما تتعامل الدراسة مع الحفريات الكولومبية ، قال كارفالو إن الباحثين يمكنهم الحصول على فكرة عادلة عما حدث في الغابات المطيرة في أماكن أخرى في أمريكا الوسطى والجنوبية ، على الرغم من أن تأثيرات تأثير الكويكب متغيرة نوعًا ما من منطقة إلى أخرى. “إنه متغير قليلاً. ما زلنا لا نعرف لماذا تأثرت بعض الأماكن أكثر من غيرها.

بعد الكويكب ضربت الأرض ، وهلك ما يقرب من نصف الأنواع النباتية في كولومبيا – توقفت أحافير حبوب اللقاح لتلك الأنواع عن الظهور بعد تلك النقطة. بدأت الغابات المطيرة في الاستيلاء عليها من قبل السراخس والنباتات المزهرة التي ، على الرغم من تأثيرها المسبق ، كانت أقل شيوعًا مما هي عليه اليوم. بالمقارنة ، ماتت الأشجار الصنوبرية فعليًا.

إلى جانب وجود الصنوبريات ، من المحتمل أن الغابات المطيرة في الماضي كانت أقل كثافة من نظيراتها الحديثة. تحتوي الغابات المطيرة الحالية على مظلات كثيفة ، والنباتات الموجودة بداخلها متقاربة ، مما يعني أن المزيد من النباتات تنضح المياه في الغلاف الجوي. هذا يؤدي إلى مستويات أعلى من الرطوبة والتغطية السحابية. وفقًا لكارفاليو ، فإن النقص النسبي في الرطوبة في الغابات السابقة يعني أن المناطق كانت على الأرجح أقل إنتاجية بكثير مما هي عليه اليوم.

لكن الغابة منخفضة الإنتاجية ظلت في مكانها حتى اصطدم الكويكب. وقالت: “فقط بعد التأثير نرى الغابات تغير هيكلها”.

الباحثون لديهم بعض الفرضيات حول كيفية حدوث هذا التغيير. الأول هو أن زوال الديناصورات تسببت في زيادة كثافة الغابات – فقد يكون هناك عدد أقل من الحيوانات التي تستهلك النباتات أو تدوس خلال الفرشاة ، مما يسمح لأوراق الشجر بالنمو دون رادع نسبيًا. الفكرة الثانية هي أنه بعد وقت قصير من اصطدام الكويكب بالكوكب ، كان هناك انقراض انتقائي للصنوبريات في المناطق المدارية – كان من الممكن ببساطة أن يكون أداءها أقل جودة من أقرانها المزهرة بعد الاصطدام.

والثالث هو أن آثار الكارثة كان من الممكن أن تكون قد خصبت التربة. قد تكون أحداث تسونامي التي حدثت بعد التأثير قد حملت الحطام والرواسب من المناطق البحرية الضحلة الغنية بالكربون القريبة. يمكن أن يتسبب احتراق حرائق الغابات في إرسال الرماد إلى الغلاف الجوي ، وعندما يستقر أخيرًا على الأرض ، يمكن أن يكون بمثابة نوع من الأسمدة. قال كارفالو إن النباتات المزهرة تميل إلى النمو بشكل أفضل من الصنوبريات في التربة الغنية بالمغذيات. كما أشارت إلى أن كل هذه الفرضيات ، أو أي اثنتين منها ، يمكن أن تكون صحيحة في نفس الوقت.