صعدت الملكة البالغة من العمر 95 عامًا إلى سفينة HMS Queen Elizabeth في بورتسموث ، بعد سبع سنوات من تسمية السفينة إلى جانب زوجها الراحل الأمير فيليب ، الذي توفي الشهر الماضي.
وقالت وزارة الدفاع البريطانية في بيان إن الملكة أمضت وقتها على متن السفينة “تلتقي بأعضاء الطاقم وتتمنى لهم التوفيق فيما ستكون تجربة لا تُنسى مدى الحياة كجزء من التاريخ البحري”.
وأظهرت تغريدة من العائلة المالكة على الطاقم تحية حماسية للعاهل وهم يستعدون لمغادرة السفينة ، وهتف البحارة ، “ثلاث هتافات للملكة! هيب هوب ، يا هلا ، هيب هوب ، مرحى ، ورك ، هلا!”
وستحمل السفينة الحربية التي يبلغ وزنها 65 ألف طن ثماني طائرات مقاتلة بريطانية من طراز إف -35 بي و 10 إف -35 من مشاة البحرية الأمريكية بالإضافة إلى 250 من مشاة البحرية الأمريكية كجزء من طاقم مكون من 1700.
ستقود الأسطول إلى جانب مدمرتين وفرقاطتين وغواصة وسفينتي دعم في رحلة 26000 ميل بحري على مدار 28 أسبوعًا. وستنضم إلى المجموعة مدمرة تابعة للبحرية الأمريكية وفرقاطة تابعة للبحرية الهولندية.
وقالت وزارة الدفاع إن الأسطول سيمثل أكبر تركيز للقوة البحرية والجوية المنتشرة من المملكة المتحدة منذ جيل.
ستبحر المجموعة عبر بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه ، والذي تطالب الصين ودول جنوب شرق آسيا بأجزاء منه ، في طريقها إلى بحر الفلبين. كما ستقوم السفن بالاتصال في الهند وسنغافورة.
وسيشهد الانتشار تفاعل مجموعة Queen Elizabeth Carrier Strike مع أكثر من 40 دولة ، أي أكثر من خمس دول العالم ، وهي تتجه إلى آسيا عبر البحر الأبيض المتوسط والمحيط الهندي.
وقال رئيس الوزراء البريطاني بوريس جونسون إن نشر القوات سيساعد في إبراز القوة الناعمة البريطانية ، مثل الإيمان بالديمقراطية وسيادة القانون.
“تبحر مجموعة كاريير سترايك في المملكة المتحدة لكتابة اسم بريطانيا في الفصل التالي من التاريخ – بريطانيا عالمية حقًا تتقدم لمواجهة تحديات الغد ، وتعمل جنبًا إلى جنب مع أصدقائنا للدفاع عن قيمنا المشتركة ودعمها. وقال وزير الدفاع البريطاني بن والاس في بيان “النظام الدولي القائم على القواعد”.
قالت وزارة الدفاع البريطانية إن القافلة البحرية ستشارك في مناورة مع حلفاء منظمة حلف شمال الأطلسي في الأيام المقبلة قبل التوجه إلى البحر الأبيض المتوسط ، مما قد يساعد في عمليات الأمن البحري لحلف شمال الأطلسي في البحر الأسود.
كما ستقوم بعمليات حاملة طائرات مزدوجة مع حاملة الطائرات الفرنسية شارل ديغول في البحر الأبيض المتوسط.
وقال العميد البحري ستيف مورهاوس ، قائد المجموعة الضاربة: “مع انطلاق مجموعة كاريير سترايك في البحر ، تبدأ مرحلة جديدة في النهضة البحرية البريطانية”.
وقال مورهاوس “لقد انتهى عام من التدريبات وأكثر من عقد من التحضير. ستبدأ الآن الملكة إليزابيث ومرافقتها وطائرتها أكبر انتشار في وقت السلم منذ جيل كامل”.
/cloudfront-us-east-2.images.arcpublishing.com/reuters/33PZSAYZ3RNWJHN2JFY4KUKWQ4.jpg){kind=small}
/cloudfront-us-east-2.images.arcpublishing.com/reuters/JAYVWAW6FJJSLNM7AA4EWUQ3AE.jpg){kind=small}
