فنان يعيد بناء Ailurarctos من Shuitangba. وصلت وظيفة الإمساك بإبهامه الخاطئ (كما هو موضح في الفرد الأيمن) إلى مستوى الباندا الحديثة ، في حين أن السمسمي الشعاعي قد يكون بارزًا أكثر قليلاً من نظيره الحديث أثناء المشي (يُرى في الفرد الأيسر). الائتمان: رسم توضيحي لموريسيو أنطون

أكل الخيزران؟ كل شيء في المعصم.

متى لا يكون الإبهام حقًا إبهامًا؟ عندما يكون عظم الرسغ ممدودًا من الباندا العملاقة التي تستخدم لفهم الخيزران. من خلال تاريخها التطوري الطويل ، لم تطور يد الباندا أبدًا إبهامًا معادًا حقًا. بدلاً من ذلك ، طورت إصبعًا يشبه الإبهام من عظم الرسغ ، السمسمي الشعاعي. يساعد هذا التكيف الفريد هذه الدببة على العيش كليًا على الخيزران على الرغم من كونها دببة (أعضاء من رتبة آكلات اللحوم ، أو آكلات اللحوم).

في ورقة بحثية جديدة نُشرت اليوم (30 يونيو 2022) ، أبلغ العلماء عن اكتشاف أقدم الباندا الأسلاف التي أكلت الخيزران والتي كانت تمتلك هذا “الإبهام”. والمثير للدهشة أنها أطول من أحفادها الحديثة. أجرى البحث متحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس ، أمين الحفريات الفقارية شياومينغ وانغ وزملاؤه.

بينما الإبهام الزائف الشهير في حيوانات الباندا العملاقة المعاصرة (الباندا العملاقة melanoleuca) معروف منذ أكثر من 100 عام ، ولم يُفهم كيف تطورت عظمة الرسغ هذه بسبب الغياب شبه التام لسجلات الحفريات. إبهام كاذب أحفوري من أسلاف الباندا العملاقة ، ايلوراركتوس، التي يعود تاريخها إلى ما قبل 6-7 ملايين سنة ، تم اكتشافها في موقع شويتانغبا في مدينة تشاوتونغ بمقاطعة يوننان في جنوب الصين. إنه يعطي العلماء نظرة أولى على الاستخدام المبكر لهذا الرقم الإضافي (السادس) – وأول دليل على اتباع نظام غذائي من الخيزران في أسلاف الباندا – مما يساعدنا على فهم أفضل لتطور هذا الهيكل الفريد.

تشنغدو باندا تأكل الخيزران. الائتمان: استنساخ الصورة بإذن من شارون فيشر

يقول أمين الحفريات الفقارية في NHM الدكتور زياومينج وانج: “في أعماق غابة الخيزران ، تبادلت الباندا العملاقة نظامًا غذائيًا آكلًا للقار من اللحوم والتوت لاستهلاك البامبو بهدوء ، وهو نبات وفير في الغابة شبه الاستوائية ولكنه ذو قيمة غذائية منخفضة”. “إن إمساك سيقان الخيزران بإحكام من أجل سحقها إلى أحجام لدغاتها ربما يكون أهم تكيف لاستهلاك كمية هائلة من الخيزران.”

كيفية المشي ومضغ الخيزران في نفس الوقت

يمكن أن يساعد هذا الاكتشاف أيضًا في حل لغز الباندا الدائم: لماذا تبدو إبهامهم الكاذبة متخلفة على ما يبدو؟ كجد للباندا الحديثة ، ايلوراركتوس قد يكون من المتوقع أن يكون لديهم “إبهام” زائفون أقل تطورًا ، لكن الحفرية وانج وزملاؤه اكتشفوا إبهامًا كاذبًا أطول بنهاية أكثر استقامة من الرقم الأقصر المعقوف لأحفاده الحديثين. فلماذا توقفت إبهام الباندا الزائفة عن النمو للحصول على رقم أطول؟

يقول وانغ: “يجب أن يمشي إبهام الباندا الكاذب و” يمضغ “. “تعمل هذه الوظيفة المزدوجة كحد أقصى لمدى حجم هذا” الإبهام “.”

إمساك الباندا مقابل المشي (العظم الأبيض هو الإبهام الزائف). الائتمان: بإذن من متحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس

يعتقد وانج وزملاؤه أن الإبهام الزائف الأقصر للباندا الحديث هو حل وسط تطوري بين الحاجة إلى التلاعب بالبامبو والحاجة إلى المشي. يسمح الطرف المعقوف للإبهام الثاني للباندا الحديث بالتلاعب بالبامبو مع السماح لهم بحمل وزنهم المثير للإعجاب إلى وجبة الخيزران التالية. بعد كل شيء ، يقوم “الإبهام” بواجب مزدوج مثل السمسمي الشعاعي – عظم في معصم الحيوان.

“يجب أن تكون خمسة إلى ستة ملايين سنة وقتًا كافيًا للباندا لتطوير إبهام زائف أطول ، ولكن يبدو أن الضغط التطوري للحاجة إلى السفر وتحمل وزنه أبقى” الإبهام “قصيرًا – قويًا بما يكفي ليكون مفيدًا دون أن يكون كبيرًا بما يكفي يقول دينيس سو ، الأستاذ المساعد في كلية التطور البشري والتغيير الاجتماعي وعالم الأبحاث في معهد الأصول البشرية في جامعة ولاية أريزونا ، والقائد المشارك للمشروع الذي استعاد عينات الباندا:

يقول وانج: “تطورت الباندا من أسلاف لاحم وأصبحت مغذيًا خالصًا للخيزران ، ويجب أن تتغلب على العديد من العقبات”. “قد يكون” إبهام “قابل للمقاومة من عظم الرسغ أكثر التطورات المدهشة ضد هذه العقبات.”

المرجع: “يشير الإبهام الكاذب للباندا العملاقة الأقدم إلى مطالب متضاربة للحركة والتغذية” بقلم شياومينج وانج ودينيس إف سو ونينا جابلونسكي وشويبينج جي وجاي كيلي ولورانس ج.فلين وتاو دينج ، 30 يونيو 2022 ، التقارير العلمية.
DOI: 10.1038 / s41598-022-13402-y

مؤلفو هذه المقالة تابعون لمتحف التاريخ الطبيعي في مقاطعة لوس أنجلوس ، لوس أنجلوس ، كاليفورنيا ، الولايات المتحدة الأمريكية ؛ معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم ، الأكاديمية الصينية للعلوم ، بكين ، الصين ؛ جامعة ولاية أريزونا ، تيمبي ، أريزونا ، الولايات المتحدة الأمريكية ؛ جامعة ولاية بنسلفانيا ، يونيفرسيتي بارك ، بنسلفانيا ، الولايات المتحدة الأمريكية ؛ معهد كونمينغ لعلم الحيوان ، الأكاديمية الصينية للعلوم ، كونمينغ ، يونان ، الصين ؛ معهد يونان للآثار الثقافية وعلم الآثار ، كونمينغ ، يونان ، الصين ؛ جامعة هارفارد ، كامبريدج ، ماساتشوستس ، الولايات المتحدة الأمريكية.

تم تقديم التمويل من قبل مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية ، ومؤسسة يونان للعلوم الطبيعية ، ومؤسسة العلوم الطبيعية الوطنية في الصين ، وحكومتي تشاوتونغ وتشاويانغ ، ومعهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم.