من المقرر أن تنطلق بعثات الفضاء في العقود القادمة. ناسا ليست فقط تخطط للعودة إلى القمر مع بعثات أرتميس، لكن الوكالة ومجموعة من شركات الفضاء الخاصة مثل SpaceX لها أنظارهم بدأت في استعمار المريخ. مع دخولنا فجر عصر الفضاء الجديد ، لا يزال هناك القليل مما نفهمه حول تأثيرات السفر في الفضاء على المدى الطويل على البشر. لكن بعض الأبحاث الجديدة تلقي الضوء على كيفية تأثير شهور الجاذبية الصغرى على الجسم – ولا يبدو ذلك جيدًا.

في دراسة نشرت الخميس في التقارير العلميةو جامعة كالجاري اكتشف الباحثون أن رواد الفضاء الذين أمضوا أكثر من ثلاثة أشهر في الفضاء على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) تعافوا جزئيًا فقط من فقدان شديد في العظام. في حين أن هذه الظاهرة تحدث بشكل طبيعي لدى البشر على الأرض ، يبدو أن الخسارة تكون أكثر وضوحًا عندما يتعرض الجسم للجاذبية الصغرى. في الواقع ، وجد مؤلفو الدراسة أن ستة أشهر في الفضاء نتج عنها عقود قيمة تدهور العظام.

“فهم ما يحدث لرواد الفضاء وكيف يتعافون أمر نادر للغاية” ، هذا ما قاله لي جابل ، الأستاذ المساعد في علم الحركة والمؤلف الرئيسي للدراسة ، قال في بيان صحفي. “يتيح لنا إلقاء نظرة على العمليات التي تحدث في الجسم في مثل هذا الإطار الزمني القصير. سيتعين علينا متابعة شخص ما لعقود على الأرض لنرى نفس القدر من فقدان العظام “.

تنبع القضية من بيئة الجاذبية الصغرى في الفضاء. الوزن هو أحد أكبر العوامل الكامنة وراء صحة العظام. مثل العضلات ، تحتاج العظام إلى الوزن والضغوطات للحفاظ على قوتها. بدونهم ، يضعفون بمرور الوقت. إذا كان جسمك يعاني من نقص شديد في الوزن ، فقد يؤدي ذلك إلى مشاكل خطيرة في العظام بما في ذلك هشاشة العظام، وهو مرض يتسبب في هشاشة عظامك لدرجة أنه حتى نوبة السعال يمكن أن تؤدي إلى كسور في الضلوع.

من المنطقي إذن أن تؤدي بيئة الجاذبية الصغرى لمحطة الفضاء الدولية إلى تدهور كبير في العظام بمرور الوقت. ومع ذلك ، يقول مؤلفو الدراسة أن مقدار الخسارة والتعافي يختلف من رائد فضاء إلى رائد فضاء.

“لقد رأينا رواد فضاء واجهوا صعوبة في المشي بسبب الضعف وانعدام التوازن بعد عودتهم من رحلة الفضاء ، إلى آخرين ركبوا دراجتهم بمرح في حرم مركز جونسون للفضاء لمقابلتنا في زيارة دراسية. قال ستيفن بويد ، مدير معهد مكايغ لصحة العظام والمفاصل والمؤلف المشارك للدراسة ، في البيان إن هناك مجموعة متنوعة جدًا من الاستجابات بين رواد الفضاء عند عودتهم إلى الأرض.

تؤكد هذه النتائج على الحاجة إلى إجراء بحث في آثار السفر إلى الفضاء على المدى الطويل على جسم الإنسان – خاصةً أننا مستعدون للشروع في مهمات طموحة لاستعمار كوكب آخر. يخطط مؤلفو الدراسة للبناء على البحث والنظر في تأثير الفترات الأطول التي تم قضاؤها في الفضاء للمساعدة في توفير نظرة ثاقبة لرواد الفضاء في المستقبل.

قال روبرت ثيرسك ، رائد الفضاء السابق ومستشار جامعة كاليفورنيا في كالجاري ، في البيان: “سوف يغامر رواد الفضاء بالذهاب إلى الفضاء السحيق هذا العقد ، وفي القرون القادمة ، سوف تسكن البشرية أنظمة نجمية أخرى”. “دعونا ندفع حدود استكشاف الفضاء الآن إلى الوراء لجعل هذه الرؤية ممكنة.”