توصلت الدراسة إلى أن ما يقرب من ثلثي موائل الأفيال فقدت في آسيا

(سي إن إن) وجدت دراسة جديدة أن الأفيال فقدت ما يقرب من ثلثي موائلها في آسيا ، نتيجة مئات السنين من إزالة الغابات وزيادة استخدام الإنسان للأراضي في الزراعة والبنية التحتية.

ال فيل آسيويمدرجة على أنها مهددة بالانقراض ، توجد في 13 دولة في القارة ، لكن موائلها في الغابات والمراعي قد تآكلت بأكثر من 64 ٪ – ما يعادل 3.3 مليون كيلومتر مربع من الأرض – منذ عام 1700 ، وفقًا للباحثين.

الدراسة، نشرت الخميس في مجلة Scientific Reportsيجمع عمل العديد من الخبراء بقيادة عالم الأحياء وعالم الحفظ شيرمين دي سيلفا ، الأستاذ في جامعة كاليفورنيا ، سان دييغو.

وجد الفريق أن فقدان الموائل على نطاق واسع زاد من احتمالية الصراع بين الأفيال والبشر – وهو موقف لا ينبغي قبوله على أنه حتمي ويمكن تجنبه بالتخطيط الجيد.

قال دي سيلفا ، “ما يقلقني هو أننا سنصل إلى نقطة تحول يتم فيها استبدال ثقافات عدم المواجهة المتبادلة تجاه بعضها البعض بثقافات العداء والعنف – بكلا النوعين … نحتاج إلى نزع فتيل هذا” ، هو أيضًا مؤسس ورئيس مجلس إدارة جذوع وأوراق منظمة غير ربحية مكرسة للحفاظ على الأفيال الآسيوية البرية وموائلها.

الدراسة وجدت أن حدث أكبر انخفاض في موائل الأفيال في الصين ، حيث فقد 94٪ من الأراضي المناسبة بين 1700 و 2015. تليها الهند التي فقدت 86٪.

وفي الوقت نفسه ، فقد أكثر من نصف الموائل المناسبة للأفيال في بنغلاديش وتايلاند وفيتنام وسومطرة في إندونيسيا. كما شهدت بوتان ونيبال وسريلانكا انخفاضًا كبيرًا ، لا سيما في المناطق التي لا تزال الأفيال تتجول فيها حتى اليوم.

“استعادة هذه الموائل لا يعني بالضرورة إبقائها ثابتة. وبدلاً من ذلك ، نحتاج إلى فهم أفضل لدور الناس (المزارعون الريفيون ، والمجتمعات الأصلية) الذين غالبًا ما يتم تهميشهم في النظم الاقتصادية التي تم وضعها “.

“نحتاج أيضًا إلى النظر في كيفية استدامة هذه الديناميكيات بطريقة مستدامة ، بالنظر إلى أحجام السكان الحالية والمستقبلية بالإضافة إلى تغير المناخ.”

الاستعمار تسارع فقدان الموائل

وجد الباحثون أن هناك تسارعًا في فقدان موائل الأفيال منذ عام 1700 ، والذي تزامن مع توسع الاستيطان الأوروبي في المنطقة.

وفي الوقت نفسه ، تم تكثيف قطع الأشجار وبناء الطرق واستخراج الموارد وإزالة الغابات ، وأصبحت الزراعة أكثر كثافة على الأراضي التي كان من الممكن أن تؤوي حيوانات برية.

وشهدت تلك الحقبة أيضًا توسع “أنظمة القيمة الجديدة وقوى السوق وسياسات الحوكمة” خارج مدن أوروبا إلى غابات آسيا ، مما أدى إلى تسريع فقدان موطن الأفيال وتجزئة الأنواع ، وفقًا للدراسة.

“En l’an 1700, un éléphant aurait pu, en théorie, traverser jusqu’à 45 % de la zone” appropriée “sans interruption, mais en 2015, ce chiffre n’était plus que de 7,5 %”, ont déclaré المؤلفين.

يوجد في الهند وسريلانكا أكبر عدد من الأفيال البرية في جنوب آسيا.

وقال الباحثون إن كلا البلدين “تحول” من خلال بناء الطرق وقطع الأشجار خلال الحقبة الاستعمارية “التي تم خلالها القضاء على الأفيال والحياة البرية الأخرى من ارتفاعات عالية وغابات مطيرة في الأراضي المنخفضة ، والتي تم تحويلها إلى مزارع ومستوطنات”.

قال دي سيلفا إن الثورة الصناعية تبعتها “موجة ثانية” في منتصف القرن الماضي أدت إلى فقدان أكبر للموائل.

“لقد لاحظنا أنه في بعض الأماكن ، مثل تايلاند والصين ، حدثت أكبر الخسائر بعد الخمسينيات من القرن الماضي. وقد أدخلت الحقبة الاستعمارية بالفعل مزارعًا واسعة النطاق إلى جنوب آسيا ، لكن هذه التغييرات اللاحقة جاءت من الزراعة على نطاق واسع ،” قالت.

اليوم ، يتوسع البشر أكثر في المساحات البرية مع مراكز السكان والزراعة ، والصناعات الاستخراجية مثل التعدين.

والأفيال تتعارض بشكل متزايد مع البشر.

لقاءات بين الفيلة والبشر

في ولاية آسام شرقي الهند ، ازدادت النزاعات مع الأفيال بشكل كبير في الثمانينيات مع انخفاض في الغطاء الحرجي بنسبة تقل عن 30٪ إلى 40٪ حسب الدراسة.

لعبت القضايا السياسية والاجتماعية دورًا أيضًا.

خلال أزمة الروهينجا في عام 2017 ، وصل الآلاف من أقلية الروهينجا المسلمة من ميانمار إلى بنغلاديش المجاورة ، هربًا من حملة عسكرية عنيفة. يعيش الآن حوالي مليون شخص في أكبر مخيم للاجئين في العالم في كوكس بازار – في منطقة كانت ذات يوم موطنًا للغابات لسكان الأفيال.

وقال الباحثون: “حدث اضطراب سريع وواسع النطاق في ممر للأفيال عبر الحدود في كوكس بازار بين بنغلاديش وميانمار مع توطين لاجئي الروهينجا”.

ووفقًا للدراسة ، فإن فقدان الموائل يعني أيضًا أن الأفيال تهاجر من أراضيها المعتادة ، مما يخلق “تحديات للمجتمعات البشرية التي لديها خبرة قليلة مع الأفيال”.

في عام 2021 ، تم ثقب الملايين من قبل قطيع من الأفيال التي هاجرت من منطقة محمية في مقاطعة يونان في جنوب غرب الصين و سافر أكثر من 500 كيلومتر (310 أميال) ، تدوس على المحاصيل ، وتجول في المدن وتتسبب في أضرار تزيد على مليون دولار.

ووفقًا للدراسة ، فإن المناطق المحمية في آسيا صغيرة وتميل إلى أن تكون محصورة في التضاريس الوعرة على ارتفاعات أعلى.

قال دي سيلفا: “الأفيال عمومًا معمرة وقابلة للتكيف بشكل كبير ، لذلك عندما تفقد منازلها ، فإنها تذهب بحثًا عن منازل جديدة”.

وقال الباحثون إنه إذا كانت مجموعات الأفيال الحالية ستبقى على قيد الحياة ، “يجب استبدال ممارسة دفعها إلى موائل أصغر وهامشية بمحاولات لتحديد وربط مناطق الموائل المناسبة بشكل صحيح”.