أنايبدو من المستبعد أن نقترح أن المملكة العربية السعودية يحملها أ صفقة شراء نيوكاسل يونايتد، سوف تركب هذه الموجة من الإنجازات الرياضية وقهر الجولف. الاهتمام السعودي بهذه الرياضة بالذات قديم بقدر ما هو محبط بلا منازع على الرغم من انتهاكات حقوق الإنسان. ومع ذلك ، هناك الآن علامات على التقدم التدريجي.
في مؤتمر صحفي انتقائي للغاية في مدينة نيويورك خلال الأيام القليلة المقبلة ، سينفصل السعوديون عن كل ما حدث من قبل ويطورون – وإن كانت منافذ مختارة بعناية بالطبع – خططهم لخطة التعطيل النهائية للألعاب الاحترافية. يعتقد المطلعون على الصناعة أن جريج نورمان سيتم تأكيده باعتباره الوجه العام لسلسلة – ربما تتضمن حلم 10 أحداث في الجولة الآسيوية – كمنافسة مباشرة واضحة للجولات الأوروبية وجولات PGA. سعودي الغولف والجولة الآسيوية بالفعل في تحالف للسعودية الدولية في فبراير. كان نورمان مشغولاً نيابة عن السعوديين في عالم الشركات.
موضوع الجري في أي بطولة بدعم سعودي هو ظهور المال والطوافات. فكر في رقم وأضف الأصفار. كشف أحد أعضاء فريق كأس رايدر الأمريكية لأصدقائه أنه قد عُرض عليه 150 مليون دولار (109 مليون جنيه إسترليني) للمشاركة لمدة ثلاث سنوات في العديد من الأحداث التي تدعمها السعودية.
وقع بعض اللاعبين بالفعل في عدة مشاركات في السعودية الدولية ، والتي كانت ذات يوم مجالًا للجولة الأوروبية. لا يزال من غير المحتمل أن يتم منع Dustin Johnson وآخرين من إطلاق سراحهم من قبل الجولات الأوروبية أو PGA لاستضافة هذا الحدث في عام 2022 ، على الرغم من تضارب المواعيد مع البطولات الأخرى. ومع ذلك ، لم تظهر الجولات الأوروبية وجولات PGA أي رغبة في التعامل مع انفصال سعودي. هذا يجعل مشكلة الإصدارات المتعددة لأي سلسلة موسعة مشكلة كبيرة. قد يتحول أيضًا إلى حقل ألغام قانوني.
لطالما اعتقدت شركة الجولف السعودية أن لاعبي الجولف هم تجار مستقلون ويمكنهم اللعب أينما يريدون. ومع ذلك ، على الرغم من سنوات التخطيط السعودي ، والوميض والرمي أمام اللاعبين والوكلاء ، لم يُظهر أي لاعب بارز حاليًا استعدادًا رسميًا للانفصال عن النموذج الحالي للجولة. لا توجد أيضًا استراتيجية علاقات عامة واضحة على الرغم من – أو ربما بسبب – سيطرة السعودية على شركة علاقات عامة في الجولف مقرها المملكة المتحدة. من المؤكد أن السعوديين يقتربون من النقطة التي يجب أن يحدث فيها شيء مهم.
محقًا في ذلك ، لن تتناول PGA ولا الجولة الأوروبية علنًا قضية الإصدارات حتى الآن. إذا فعلوا ذلك ، فإنه يعترف بالتهديد المشروع الذي قد لا يكون موجودًا بشكل جدي ويعطي السعوديين موقفًا متنازعًا عليه. للوهلة الأولى ، يبدو من غير المحتمل أن أعضاء الجولات الحالية غير ملزمين بأي قيود. إذا كان هذا هو الحال ، فمن المؤكد أن النظام البيئي للجولف سيواجه تحديات خطيرة لفترة طويلة. بعيدًا عن الانحدار في الزاوية ، كشفت الجولة الأوروبية عن تأرجح شرق أوسطي لمدة خمسة أسابيع في بداية العام المقبل.
إن مشاركة نورمان في السعودية مثيرة للاهتمام ولكنها ليست ضرورية بالضرورة. بصراحة ، من المرجح أن يكون موقعه السابق في الرياضة ذا أهمية قليلة لأرستقراطية الجولف الحالية. كان نورمان في قلب اقتراح جولة الجولف العالمية في عام 1994 والذي كان له على الأقل صفقة بث تلفزيوني واحدة لكنه تعطل بعد التدخل الحاسم لأرنولد بالمر. توسعت جولة PGA وازدهرت.
خلال عطلة نهاية الأسبوع ، اندفعت المملكة العربية السعودية مرة أخرى إلى وعي أي شخص في الولايات المتحدة على استعداد للاستماع إليه 60 دقيقة من الوحي لسعد الجابري على قناة سي بي اس، مسؤول استخباراتي كبير سابق في المملكة. قال الجابري إنه تم تحذيره بعد مقتل الصحفي جمال خاشقجي أن فريق الضربة السعودية كان اذهب إلى كندا لقتله. الجابري وسم ولي العهد ، محمد بن سلمان، “مختل عقليا بدون تعاطف”. وكانت السعودية قد نفت في وقت سابق وقوع محاولة لاغتيال الجابري في كندا ، وردا على المقابلة التلفزيونية ، وصفته بأنه “مسؤول حكومي سابق فاقد للمصداقية”. نفت المملكة أن يكون مقتل خاشقجي قد صدر بأمر من الأمير محمد ، لكن تقييمًا استخباراتيًا أمريكيًا رفعت عنه السرية خلص إلى أن القتل كان بموافقة ولي العهد. إنه مشهد خطير تمامًا لأي شخص عقلاني أن يراقب عن كثب.
وفي حديث سابق عن انتشار السعودية الصامت في لعبة الجولف ، قالت منظمة العفو الدولية: “يجب على لاعبي الجولف النظر في آثار الغسل الرياضي السعودي ودورهم فيه. يجب أن يكون أي لاعب غولف مغرمًا بدورة مربحة تدعمها السعودية مستعدًا للتحدث علنًا عن حقوق الإنسان في العربية السعودية كوسيلة لمواجهة تأثير الغسيل الرياضي المقصود.
ومع ذلك ، فإن الرغبة المحددة للجولف في قلب الخد الآخر تجاه المملكة العربية السعودية لا تزال مثيرة للفضول. كما أنه بلا شك أحد الأسباب الرئيسية لاستمرار المملكة في التخطيط لعدة أحداث. عاد برنامج Living Golf ، وهو برنامج مجلة سي إن إن ، إلى البث العام الماضي مع جولف السعودية كراعٍ للبطولة. أرامكو ، شركة النفط العربية السعودية ، مُلحق اسمها بأربع فعاليات من أصل خمس جولات أوروبية للسيدات تبدأ في منتصف أكتوبر. كاتريونا ماثيو ، كابتن كأس سولهايم الأوروبية ، هي من بين أولئك الذين يشيدون بسلسلة أرامكو. ميغان ماكلارين ، المحترفة الإنجليزية ، رفضت اللعب في المملكة العربية السعودية لأسباب أخلاقية في عام 2020. وقالت: “من الواضح أنها بطولة ضخمة بالنسبة لنا ، لكنها بالنسبة لي أكثر من مجرد لعبة غولف”. مثل ماكلارين أمام المحكمة بسبب توقف سلسلة أرامكو الأخيرة في مدينة نيويورك. مثل ، دعونا نواجه الأمر ، الكثير من أفضل اللاعبين في العالم.
اشترك في The Recap ، بريدنا الإلكتروني الأسبوعي من اختيارات المحررين.
قالت ماكلارين عبر إدارتها عندما واجهت تحديًا لتغيير رأيها: “لقد شاركت أفكاري في هذا من قبل”. “لقد رأينا أن الأحداث في جميع الألعاب الرياضية سوف تتكشف بغض النظر عن مشاعرك الشخصية. هذا الأسبوع بالذات هو مجال قوي للغاية. فرصة بالنسبة لي لاختبار لعبة الجولف الخاصة بي ضد بعض من أفضل اللاعبين في العالم. لدي أيضا مستقبلي LET [Ladies European Tour] وضع للنظر. لقد أكملت للتو موسمًا كاملاً من جولة Symetra ، ولأنني ما زلت في الولايات المتحدة ، فإن هذا الحدث يناسب جدول أعمالي جيدًا. تغيير اللغة وحشي.
والآن يبدو أن دور المملكة العربية السعودية قد حان لإبداء مشاعرها الخاصة. يجب أن يكون قاسياً ، وإلا فإن الحيلة التي توغلت في شجيرات لعبة الجولف تخاطر بفقدان آثار الباقية من المصداقية.
