في وهج فوق بنفسجي ، شفق قطبي على المريخ رصدته مركبة مدارية إماراتية

التقطت مركبة فضائية حول المريخ أوضح المناظر حتى الآن للشفق القطبي الفضائي على الكوكب الأحمر.

ال تحقيق الأمل الإماراتي، التي وصلت إلى المريخ في أوائل فبراير ، رصدت الوهج المتناثر للشفق القطبي في سماء المريخ ليلاً. يمكن أن تساعد الملاحظات المذهلة العلماء على فهم الغلاف الجوي للمريخ بشكل أفضل وكيف يختلف الشفق القطبي على الكوكب الأحمر عن عروض الضوء المماثلة المرئية على الأرض.

الشفق القطبي تحدث عندما تتفاعل الجسيمات المشحونة القادمة من الفضاء مع الذرات الموجودة في الغلاف الجوي ، فتنشطها وتتسبب في توهجها. على الأرض ، يلعب هذا دور الأضواء الشمالية والجنوبية. عندما تصطدم جسيمات عالية الطاقة من الشمس بالمجال المغناطيسي للكوكب ، فإنها تنشط الذرات في الغلاف الجوي العلوي لخلق عروض مذهلة من الأضواء الخضراء والبنفسجية والحمراء والزرقاء.

لكن على كوكب المريخ ، يختلف الشفق القطبي ؛ لأنه يُعتقد أن الكوكب الأحمر قد فقد مجاله المغناطيسي العالمي منذ مليارات السنين ، في عملية غامضة تسببت في تجريد الغلاف الجوي للمريخ الذي كان سميكًا في يوم من الأيام.

قال جاستن ديغان ، عالم الكواكب في جامعة كولورادو ونائب قائد العلوم في مهمة مركبة Hope المدارية: “ما نراه بدلاً من ذلك هو المجالات المغناطيسية الفريدة نوعًا ما بالنسبة للمريخ”. “لقد نشأت من معادن في قشرة المريخ التي تشكلت خلال النظام الشمسي المبكر ، عندما كنا نعتقد أن المريخ لديه مجال مغناطيسي عالمي مثل الأرض.”

وأضاف ديغان أن بقايا المجال المغناطيسي للمريخ محصورة بشكل أساسي في هذه المعادن المنتشرة حول الكوكب.

وقال “بسبب ذلك ، لا يتم توجيه الجسيمات المشحونة نحو القطبين الشمالي والجنوبي ، مثل الأماكن التي نرى فيها الشفق القطبي على الأرض”. “على المريخ ، هم نوعًا ما في كل مكان.”

تُعرف هذه الأنواع من عروض الضوء الجوي ، المترجمة فوق مناطق مغناطيسية محددة ، باسم الشفق المنفصل.

يحرص العلماء على دراسة الشفق القطبي على المريخ لأنها لا تكشف فقط عن خصائص الغلاف الجوي للكوكب ولكن يمكنها حل ألغاز أخرى في النظام الشمسي.

قال ديغان: “إنه يلعب دور هذه الأسئلة ذات الصورة الكبيرة حول كيفية تفاعل الكواكب مع نجمها”. “كيف تؤثر الطاقة من الشمس على الغلاف الجوي العلوي للكواكب؟”

في حين أن كوكب المريخ والأرض عالمان مختلفان تمامًا ، فإن ما يحدث على الكوكب الأحمر يمكن أن يوضح الأشياء الأقرب إلى الوطن.

قال ديغان: “كانت هناك أوقات في ماضي الأرض حيث أعيد توجيه المجال المغناطيسي العالمي أو أصبح ضعيفًا ، لذلك خلال تلك الفترات الانتقالية ، كانت الأرض أقرب إلى كوكب الزهرة أو المريخ”. “بهذا المعنى ، يمكن للمريخ أن يخبرنا بأشياء عن الأرض لا يمكننا دراستها حقًا في الوقت الحالي.”

لوحظت الشفق القطبي المنفصل في أواخر أبريل وأوائل مايو ، عندما كان العلماء مع مهمة الإمارات لاستكشاف المريخ كانوا يختبرون الأدوات على متن مسبار الأمل. تم تصميم المركبة المدارية ، التي تم إطلاقها في الفضاء في يوليو 2020 ، لدراسة الغلاف الجوي للمريخ.

كانت الشفقان ، اللذان تم التقاطهما بالأشعة فوق البنفسجية ، أول اكتشافات علمية كبرى لبعثة الإمارات إلى المريخ.

قال ديغان: “الفريق العلمي بأكمله مبتهج”. “كان من الجيد أن تكون لديك هذه اللحظة الرائعة وكان من المجزي أن نرى ذلك في وقت مبكر.”