زلزال هائل محطم للأرقام القياسية التي هزت المريخ كشف بحث جديد في شهر مايو من هذا العام أنه كان أكبر بخمس مرات على الأقل من صاحب الرقم القياسي السابق.

من غير الواضح ما هو مصدر الزلزال ، لكنه كان غريبًا بالتأكيد. بالإضافة إلى كونه أقوى زلزال تم تسجيله حتى الآن على سطح المريخ ، فقد كان أيضًا الأطول بمقدار كبير ، حيث هز الكوكب الأحمر لمدة 10 ساعات.

“الطاقة المنبعثة من هذا المستنقع الفردي تعادل الطاقة التراكمية من جميع الزلازل الأخرى التي رأيناها حتى الآن ،” يقول عالم الزلازل جون كلينتون من المعهد الفدرالي السويسري للتكنولوجيا في سويسرا ، “وعلى الرغم من أن الحدث كان على بعد أكثر من 2000 كيلومتر (1200 ميل) ، فإن الموجات المسجلة في InSight كانت كبيرة جدًا لدرجة أنها أشبع مقياس الزلازل لدينا تقريبًا”.

التحليل الجديد للزلزال الذي نشر في رسائل البحث الجيوفيزيائي، حدد حجمه عند 4.7. وكان صاحب الرقم القياسي السابق زلزال بقوة 4.2 درجة تم اكتشافه في أغسطس 2021.

قد لا يبدو هذا مثل زلزال كبير بمعايير الأرض ، حيث أقوى زلزال سجلت قوته حوالي 9.5. ولكن بالنسبة لكوكب كان يُعتقد أنه غير نشط زلزاليًا حتى بدأ مسبار إنسايت التابع لوكالة ناسا في تسجيل باطنه في أوائل عام 2019 ، إنه أمر مثير للإعجاب.

على الرغم من وجود الكثير من القواسم المشتركة بين المريخ والأرض ، إلا أن هناك بعض الاختلافات الرئيسية حقًا. لا يحتوي المريخ على صفائح تكتونية ؛ كما أنه لا يحتوي على مجال مغناطيسي عالمي متماسك ، وغالبًا ما يتم تفسيره على أنه علامة على عدم حدوث الكثير في باطن المريخ ، حيث يُفترض أن المجال المغناطيسي للأرض ناتج عن الحمل الحراري الداخلي.

كشفت InSight أن المريخ ليس هادئًا من حيث الزلازل كما افترضنا سابقًا. إنه يصرخ ويهز ، ملمحًا إلى النشاط البركاني تحت منطقة سيربيروس فوساي حيث تجلس مركبة الهبوط InSight ، وتراقب الأجزاء الداخلية المخفية للكوكب.

لكن تحديد حالة النشاط داخل المريخ ليس السبب الوحيد لرصد الزلازل. يمكن أن تساعد الطريقة التي تنتشر بها الموجات الزلزالية عبر سطح الكوكب وعبره في الكشف عن تغيرات الكثافة في باطنه. بمعنى آخر ، يمكن استخدامها لإعادة بناء بنية الكوكب.

عادة ما يتم ذلك هنا على الأرض، لكن مئات الزلازل التي سجلتها InSight سمحت للعلماء ببناء a خريطة داخل المريخ، جدا.

ربما كان زلزال مايو مجرد حدث زلزالي واحد ، لكن يبدو أنه كان حدثًا مهمًا.

“لأول مرة تمكنا من تحديد الموجات السطحية ، التي تتحرك على طول القشرة والوشاح العلوي ، والتي سافرت حول الكوكب عدة مرات ،” تقول كلينتون.

في ورقتين أخريين منفصلتين بتنسيق رسائل البحث الجيوفيزيائي، قام فريق من العلماء بتحليل هذه الموجات في محاولة لفهم بنية القشرة على المريخ ، وتحديد مناطق رسوبية صخرة وممكن النشاط البركاني داخل القشرة.

ولكن هناك المزيد مما يجب عمله بشأن الزلزال نفسه. أولاً ، نشأت بالقرب من منطقة Cerberus Fossae ، ولكن ليس منها ، ولا يمكن تتبعها إلى أي سمات سطحية واضحة. يشير هذا إلى أنه يمكن أن يكون مرتبطًا بشيء مخفي أسفل القشرة.

ثانيًا ، عادةً ما يكون للزلازل تردد مرتفع أو منخفض ، وتتميز الأولى بهزات سريعة وقصيرة ، والأخيرة بموجات أطول وأعمق ذات اتساع أكبر. جمع هذا الزلزال بين نطاقي التردد ، والباحثون ليسوا متأكدين تمامًا من السبب. ومع ذلك ، فمن الممكن أن تكون الزلازل عالية ومنخفضة التردد التي تم تسجيلها مسبقًا والتي تم تحليلها بشكل منفصل جزءًا من نفس الحدث الزلزالي.

قد يعني هذا أن العلماء بحاجة إلى إعادة التفكير في كيفية فهم وتحليل المستنقعات ، وكشف المزيد من الأسرار المختبئة تحت سطح المريخ الهادئ بشكل مخادع.

“كان هذا بالتأكيد أكبر زلزال رأيناه ،” يقول عالم الكواكب Taichi Kawamura من معهد باريس غلوب للفيزياء في فرنسا.

“ترقبوا المزيد من الأشياء المثيرة بعد هذا.”

تم نشر البحث في رسائل البحث الجيوفيزيائي.