توغلت مركبة الفضاء الأوروبية Mars Express في عمق أعماق قمر المريخ فوبوس أكثر من أي وقت مضى ، ووجدت تلميحات عن هياكل غير معروفة يمكن أن تكون أدلة على أصل القمر.
مارس اكسبريس، وهي مركبة فضائية مخضرمة عمرها 19 عامًا في مدار حول المريخ ، وصلت إلى مسافة 51.6 ميل (83 كيلومترًا) من فوبوس في 22 سبتمبر 2022 وتمكنت من التحقيق تحت سطح القمر باستخدام برنامج تمت ترقيته على جهاز MARSIS الخاص به (رادار المريخ المتقدم لسبر تحت السطح والأيونوسفير).
فهم الهيكل الداخلي لـ فوبوس يمكن أن يكون مفتاح حل لغز أصله. “ما زلنا في مرحلة مبكرة من تحليلنا ، لكننا رأينا بالفعل علامات محتملة لميزات لم تكن معروفة من قبل تحت سطح القمر” ، هذا ما قالته أندريا تشيكيتي ، وهي عضو في فريق العلوم MARSIS في المعهد الوطني الإيطالي لـ INAF. الفيزياء الفلكية ، في بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة).
متعلق ب: كيف حصل كوكب المريخ والقمر فوبوس على أخاديده
كوكب المريخ له قمرين ، مسمى فوبوس وديموس بعد آلهة “الخوف” و “الذعر” في الأساطير اليونانية. على عكس أقمارنا الرئيسية النظام الشمسي، Phobos و Deimos صغيرتان ، فقط 16.7 ميلاً (27 كيلومترًا) و 9.3 ميلاً (15 كيلومترًا) ، على التوالي. لها تركيبة مشابهة للكويكبات الكربونية من النوع C ، وتتشابه بشكل غير منتظم الكويكبات أيضًا ، مما أدى إلى الشك في أنها في الواقع كويكبات مارقة استولت عليها جاذبية المريخ. ومع ذلك ، فإن مدار كل من Phobos و Deimos حول الكوكب الأحمر يقع فوق خط استواء المريخ وكلا المدارين دائريان للغاية ، مما يشير إلى أنهما تشكلان حول المريخ. إذا تم القبض عليهم ، فمن المتوقع أن يكون لديهم المزيد من المدارات الإهليلجية في مستويات مختلفة.
قال كولين ويلسون ، وهو عالم في مهمة Mars Express التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية ، في نفس الوقت: “ما إذا كان قمرا المريخ الصغيرين كويكبات تم التقاطها أو أنهما مصنوعان من مادة ممزقة من المريخ أثناء الاصطدام هو سؤال مفتوح”. بيان (يفتح في علامة تبويب جديدة).
يتضمن MARSIS هوائيًا بطول 40 مترًا يبث موجات راديو منخفضة التردد إلى السطح. تنعكس معظم موجات الراديو مباشرة من السطح ، لكن بعضها يخترق أعمق ، حيث يواجه انتقالات بين طبقات مختلفة التكوين والبنية ، وينعكس مرة أخرى بهذه الحدود. كلما كان الانعكاس أقوى في “الرادار” الناتج ، زادت سطوع الإشارة الراديوية العائدة.
يُظهر الرادار عبر مسار ضيق على فوبوس خطًا لامعًا ، مقسمًا إلى قسمين ومسمى A-C و D-F على التوالي. تم التقاط القسم A-C باستخدام برنامج MARSIS القديم للمقارنة بـ D-F ، والذي يستخدم البرنامج الجديد والذي يظهر تفاصيل أكثر بكثير. الخط الرئيسي المشرق هو الانعكاس من سطح فوبوس ، ولكن يوجد تحته دليل على وجود خطوط باهتة يمكن أن تكون مجرد تداخل ، أو “ فوضى ” ، من السمات الموجودة على السطح ، ولكن يمكن أيضًا أن تكون ناجمة عن الهياكل الموجودة أسفل السطح .
تم تصميم MARSIS لسبر المريخ الداخلي من مسافة مدارية تزيد عن 155 ميلاً (250 كيلومترًا) ، لكن تحديث البرنامج الأخير يسمح لـ MARSIS بالعمل على مسافات أقرب بكثير ، مما يسمح باستخدامه أثناء التحليق القريب من الأقمار.
سيوفر الاقتراب أكثر من Phobos للرادارات دقة أكبر من تلك التي تم تحقيقها هنا. الخطة على مدى السنوات القليلة المقبلة هي استخدام MARSIS على مسافة 40 كيلومترًا (24.9 ميلًا) من فوبوس.
قال تشيكيتي: “تم ضبط مدار المريخ السريع ليقربنا من فوبوس قدر الإمكان خلال عدد قليل من الرحلات الجوية بين عامي 2023 و 2025”.
ليست Mars Express هي المهمة الوحيدة التي تركز على فوبوس. في سبتمبر 2024 ، تخطط وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) لإطلاق استكشاف قمر المريخ (MMX) مركبة فضائية. مثل JAXA هايابوسا 2 مهمة لاستعادة عينات من الكويكب القريب من الأرض ريوجو، سوف تلتقط MMX ما لا يقل عن 10 جرام من الثرى من سطح فوبوس. ستنشر MMX أيضًا ملف روفر على السطح ، قبل المغامرة لإلقاء نظرة فاحصة على القمر الثاني للمريخ ، ديموس، ثم العودة إلى الأرض مع عينات فوبوس الثمينة التي سيتم تحليلها في مختبرات العلماء هنا أرض.
تابع كيث كوبر على تويتر تضمين التغريدة (يفتح في علامة تبويب جديدة). تابعنا على تويتر تضمين التغريدة (يفتح في علامة تبويب جديدة) و على فيسبوك (يفتح في علامة تبويب جديدة).
/cloudfront-us-east-2.images.arcpublishing.com/reuters/SXM3S2GP7BMAVIOOIYLTFZUBYU.jpg){kind=small}
