لن تكون بدلات الفضاء القمرية جاهزة في الوقت المناسب لهبوط 2024

خلص المفتش العام لوكالة ناسا إلى أن بدلات الفضاء التي سيحتاجها رواد فضاء ناسا للمشي على القمر لن تكون جاهزة في الوقت المناسب لتحقيق هدف الهبوط على سطح القمر في عام 2024.

في تقرير 10 أغسطس، قال مكتب المفتش العام (OIG) التابع لوكالة ناسا إن بدلة الفضاء من الجيل التالي التي تطورها الوكالة لبرنامج Artemis ، المعروف باسم وحدة التنقل خارج المركبة الاستكشافية (xEMU) ، لن تكون جاهزة للطيران حتى أبريل 2025 على الأقل ، وربما أن تكون عرضة لمزيد من التأخير.

ذكرت OIG في تقريرها: “نظرًا لهذه التأخيرات المتوقعة في تطوير بدلة الفضاء ، فإن الهبوط على سطح القمر في أواخر عام 2024 كما تخطط ناسا حاليًا غير ممكن”. ومع ذلك ، أضافت أن هناك عوامل أخرى ، مثل التأخير في تطوير نظام الإطلاق الفضائي ونظام أوريون والهبوط البشري (HLS) ، “ستحول أيضًا دون الهبوط في عام 2024”.

حدد التقرير عدة عوامل للتأخير ، مثل المشكلات الفنية ونقص التمويل وآثار جائحة COVID-19. بينما أنفقت وكالة ناسا 420.1 مليون دولار على تصميمات بدلات فضائية جديدة منذ برنامج Constellation في عام 2007 ، وحوالي 625 مليون دولار أخرى لاستكمال تطوير XEMU ، تم تخفيض تمويل تطوير xEMU في السنة المالية 2021 بنسبة 28٪ بسبب انخفاض التمويل لبوابة القمر البرنامج الذي يستضيف هذا العمل.

قضت هذه العوامل على احتياطي الجدول الزمني لمدة 12 شهرًا لتطوير XEMU. تقدر ناسا الآن أن أول بدلتين xEMU اللازمتين لمهمة Artemis 3 لن تكتمل حتى نوفمبر 2024 ، ونظراً للوقت اللازم للاستعدادات النهائية للإطلاق ، فلن تكون جاهزة للطيران حتى أبريل 2025 على الأقل ، حتى لو كانت مركبة الهبوط القمرية و المكونات الأخرى للبعثة كاملة. وذكر التقرير أنه “اعتبارًا من يونيو 2021 ، لم يكن لدى ناسا خطط طوارئ إذا لم تكن البدلات جاهزة”.

قد يؤدي الضغط الزمني الذي تم إنشاؤه عن طريق تحريك تاريخ الهبوط على القمر في عام 2019 من 2028 إلى 2024 إلى تفاقم المشكلات. وأشار التقرير إلى أنه في مارس ، توقف العمل على نموذج أولي للدعوى بسبب فشل أحد المكونات. ألقى الموظفون باللوم في المشكلة على العوامل التي تضمنت ضغط الجدول الزمني بالإضافة إلى الاتصالات الخاطئة بين أعضاء الفريق والنمو السريع لفريق المشروع.

على الرغم من مشاكلها ، فإن العمل على بدلة xEMU لا يزال متقدمًا على HLS ، مما يخلق صعوباته الخاصة. وأشار التقرير إلى أن مسؤولي المشروع قلقون من أن افتراضات التصميم التي يتخذها مشروع البدلة حول المسبار قد تكون خاطئة. تم تخفيض الميزانية الجماعية للبدلة العام الماضي من 186.6 إلى 177.1 كيلوغرامًا ، مما أجبر المشروع على إعادة تصميم عناصر من البدلة لتلبية تلك الكتلة المخفضة.

كما أثار تقرير مكتب المفتش العام مخاوف بشأن استراتيجية ناسا لشراء البدلة الجديدة. خططت ناسا سابقًا “نهج العقد المختلط” حيث سيكون لديها مقاول رئيسي واحد لتكامل الدعوى وعقود متعددة للتطوير والاستدامة. على الرغم من ذلك ، أعلنت وكالة ناسا في وقت سابق من هذا العام أنها ستتبع نهج الخدمات التجارية لبدلات الفضاء ، ودفع مقابل استخدام البدلات التي طورتها الشركات ، والتي سيتم تشجيعها ولكن ليس مطلوبًا منها استخدام التقنيات المطورة لـ xEMU.

وأضاف التقرير أن هذا النهج يجعل من غير الواضح أيضًا ما إذا كان سيتم تصميم البدلات أيضًا للاستخدام في محطة الفضاء الدولية. خطط مشروع xEMU لجعل إصدارات من البدلة متوافقة للاستخدام في المحطة ، لتحل محل البدلات القديمة التي أصبحت مشكلة تتعلق بالسلامة ، وكذلك للأنشطة في البوابة القمرية.

وخلص التقرير إلى أنه “ومع ذلك ، مع المتطلبات المتطورة والمتنافسة لبرامج أصحاب المصلحة في xEMU وشكوك الوكالة حول أولويات المهمة ، فإن وكالة ناسا معرضة لخطر منح عقد دون تحديد المتطلبات الفنية الرئيسية بوضوح”.

قدم التقرير أربع توصيات لوكالة ناسا ، بدءًا من تمديد الجدول الزمني لتطوير البدلات والتأكد من إمكانية استخدام بدلات xEMU في محطة الفضاء الدولية إلى وضع اللمسات الأخيرة على استراتيجية الاستحواذ الخاصة بالبدلات. وقالت ناسا ، في رد ورد في التقرير ، إنها قبلت التوصيات ، على الرغم من أن تنفيذها لن يكتمل في بعض الحالات حتى يونيو المقبل.