مع السجن والجلد من بين العقوبات المبلغ عنها لمعارضين محمد بن سلمان (MBS) ، يتم ملء الفراغ على وسائل التواصل الاجتماعي من قبل قادة البلاد مما يغذي الشائعات الرياضية والترفيهية. سيطرت الضجة حول استضافة المملكة العربية السعودية لسباق الفورمولا 1 هذا العام بالإضافة إلى المباراة السابقة مع أنتوني جوشوا في الرياض على الحوار الوطني لأسابيع ، حيث يمثل السعوديون الآن ثامن أكبر عدد من السكان في البلاد. مستخدمو Twitter في العالم.
يقول المراقبون إن الحياة في البلاد أصبحت أكثر استبدادية من أي وقت مضى منذ أن تولى محمد بن سلمان منصبه. كان مقتل مراسل صحيفة واشنطن بوست جمال خاشقجي كارثيًا لجهود محمد بن سلمان لكسب حلفاء غربيين جدد ، ولكن على الصعيد الوطني ، فإن القضية ليست سوى واحدة من مزاعم لا حصر لها بارتكاب فظائع لحقوق الإنسان.
ويضيف الأكاديمي: “إن التطبيق الصارم للغاية للشريعة يتجاوز ببساطة ما يريده الإسلام”. “إنها تقطع أيدي الناس ورؤوسهم حرفيًا ، ويشيع استخدام عقوبة الإعدام ضد القاصرين”.
أدى الضغط على محمد بن سلمان في أعقاب انتخاب جو بايدن للبيت الأبيض إلى إطلاق سراح سجناء الرأي في الأسابيع الأخيرة ، لكن كريج يقول إنه لا يمكن أن يكون هناك أي مبرر أخلاقي لإثارة صراع حول السن القانونية في بلد سُجن فيه مواطنوه لمجرد اعتقالهم. النضال من أجل النساء. حقوق القيادة.
ويضيف: “تم سجن هؤلاء الأشخاص لأنه لا يمكن التسامح مع أي شكل من أشكال المعارضة ، وأي شكل من أشكال الأصوات الناقدة ، سواء عبر الإنترنت أو خارجها”. “عندما تفكر في المملكة العربية السعودية ، فكرنا دائمًا في دولة أكثر قمعية واستبدادية ، لكنها لم تكن أبدًا سيئة كما كانت في عهد محمد بن سلمان ، لأنه على الأقل كان هناك نوع من الحديث يدور – الآن هذا” عدم التسامح مطلقًا.
إلى جانب المساعدة في ملء الفراغ في النقاش العام ، فإن جلب الرياضة الرائعة إلى المملكة العربية السعودية يساعد أيضًا محمد بن سلمان في محاولة إقناع العالم بأنه لاعب عالمي. صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF) هو أحد أكبر صناديق الثروة السيادية في العالم بسبب الطفرة النفطية في القرن الماضي ، حيث يقدر إجمالي الأصول بحوالي 300 مليار جنيه إسترليني. أصبح ما يسمى بـ “حصالة نقود” لمحمد بن سلمان ، الذي يُزعم أنه استخرج الأموال منه مباشرةً ليضيفها إلى مجموع ربح معركة الرياض السابقة التي خاضها جوشوا ضد آندي رويز جونيور.
ما الذي يدفع أيضًا للاستحواذ الرياضي السعودي؟ يُستمد الكثير من القدرة التنافسية لمحمد بن سلمان من نظرة “مواكبة جونز” على التقدم الذي أحرزه معاصروه في قطر والإمارات العربية المتحدة. أحدهما لديه كأس العالم والآخر لديه مانشستر سيتي. في المقابل ، فإن الورقة الرابحة لمحمد بن سلمان هي طموحها غير العادي لبناء ما يعادل دبي من الصفر – مشروع نيوم الذي تبلغ مساحته 10.230 ميلاً مربعاً والذي قد يكلف 400 مليار جنيه إسترليني. تشير المواد التسويقية الرائعة إلى أن المدينة قد تنمو يومًا ما لتصبح مركزًا رياضيًا دوليًا رئيسيًا ، وربما تستضيف مسابقة رياضية دولية يومًا ما ، لكن المراقبين ، مرة أخرى ، يشككون.
