(سي إن إن) تم اكتشاف جزيئات عضوية في عينات جمعتها بعثة هايابوسا 2 اليابانية من كويكب ريوجو القريب من الأرض.

“عندما حلل الباحثون العينات ، التي تم جمعها من موقعين مختلفين على الكويكب ، وجدوا اليوراسيل ، أحد اللبنات الأساسية للحمض النووي الريبي ، وكذلك فيتامين ب 3 ، أو النياسين (عامل مساعد رئيسي في عملية التمثيل الغذائي في الكائنات الحية).

اليوراسيل عبارة عن قاعدة نووية ، أو مركب يحتوي على نيتروجين. إنها واحدة من خمس قواعد نووية في DNA و RNA ، البروتينات والجزيئات التي تحتوي على المعلومات الجينية والتعليمات الحاسمة لخلايا الكائنات الحية.

دراسة تفصيلية للنتائج نشرت يوم الثلاثاء في المجلة اتصالات الطبيعة.

ريوجو هو كويكب غني بالكربون على شكل ماس يبلغ عرضه حوالي 3000 قدم (1 كيلومتر). كانت Hayabusa2 أول مهمة تعيد عينة تحت السطح من كويكب إلى الأرض.

جمعت بعثة وكالة استكشاف الفضاء اليابانية عينة واحدة من سطح الكويكب في فبراير 2019 ، بعد ذلك أطلق “رصاصة” نحاسية على الكويكب لإنشاء حفرة أثرية بعرض 33 قدمًا (10 أمتار). تم جمع عينة من هذه الحفرة في يوليو 2019. ثم طار Hayabusa2 فوق الأرض وأسقط العينة في أستراليا في ديسمبر 2020.

في تحليلات سابقة ، اكتشف الباحثون أحماض أمينية وجزيئات أخرى في عينات ريوجو ، بينما تم العثور أيضًا على اليوراسيل والنياسين في النيازك التي هبطت على الأرض.

وقال كبير الباحثين في الدراسة ياسوهيرو أوبا ، الأستاذ المساعد في جامعة هوكايدو باليابان ، في بيان: “وجد العلماء سابقًا قواعد نووية وفيتامينات في بعض النيازك الغنية بالكربون ، لكن كان هناك دائمًا مسألة التلوث من خلال التعرض لبيئة الأرض”. “نظرًا لأن المركبة الفضائية Hayabusa2 جمعت عينتين مباشرة من كويكب Ryugu وسلمتهما إلى الأرض في كبسولات محكمة الغلق ، يمكن استبعاد التلوث.”

اللبنات الأساسية للحياة في الفضاء

اكتشف الباحثون الجزيئات عندما نقعوا الجسيمات التي تم جمعها من Ryugu في الماء الساخن وقاموا بتحليل النتائج باستخدام طرق رصد مختلفة ، مثل اللوني السائل وقياس الطيف الكتلي.

بعد ذلك ، اكتشف الفريق بصمات اليوراسيل والنياسين ومركبات عضوية أخرى تحتوي على النيتروجين.

وقال أوبا: “تم العثور على جزيئات بيولوجية أخرى في العينة أيضًا ، بما في ذلك مجموعة مختارة من الأحماض الأمينية والأمينات والأحماض الكربوكسيلية الموجودة في البروتينات والتمثيل الغذائي على التوالي”.

معًا ، تضيف النتائج من عينات Ryugu حتى الآن إلى الدليل المتزايد على أن اللبنات الأساسية للحياة نشأت في الفضاء وتم تسليمها في الأصل إلى الأرض منذ مليارات السنين بواسطة النيازك.

قال أوبا إن الجزيئات من المحتمل أن تكون قد تشكلت في الأصل من خلال تفاعلات كيميائية ضوئية في الجليد في الفضاء الخارجي قبل وجود نظامنا الشمسي.

مزيد من الدراسة لتكوين الكويكب

كانت تركيزات الجزيئات في العيّنتين مختلفة ، لكن من المحتمل أن يكون ذلك بسبب التعرض لبيئة الفضاء القاسية. من المحتمل أن Ryugu كان يومًا ما جزءًا من جرم سماوي أكبر ، مثل مذنب ، قبل أن ينقسم إلى أجزاء بسبب الاصطدام بأجسام فضائية أخرى.

قال أوبا: “لا شك في أنه تم توفير جزيئات مهمة بيولوجيًا مثل الأحماض الأمينية والقاعدة النووية في الكويكبات / النيازك إلى الأرض”. “على وجه الخصوص ، نتوقع أنها قد تلعب دورًا في تطور البريبايوتك على الأرض في وقت مبكر.”

من الممكن أيضًا أنه مع اصطدام الصخور الفضائية بالكواكب الأخرى في نظامنا الشمسي ، ربما كانت تحمل بعض اللبنات الأساسية للحياة.

قال أوبا: “لا أستطيع أن أقول إن وجود مثل هذه المكونات يؤدي بشكل مباشر إلى ظهور / وجود حياة خارج كوكب الأرض ، ولكن على الأقل مكوناتها مثل الأحماض الأمينية والقواعد النووية قد تكون موجودة في كل مكان في الفضاء”.

الآن ، يريد الباحثون معرفة مدى شيوع هذه الجزيئات في الكويكبات. لحسن الحظ ، تم تسمية عينة من كويكب آخر سيتم تسليم Bennu إلى الأرض في سبتمبر بواسطة أصول ناسا أو التفسير الطيفي أو تحديد الموارد أو مستكشف Security-Regolith أو مركبة الفضاء OSIRIS-REx.

قال أوبا: “إن اكتشاف اليوراسيل في عينات من ريوجو يعزز النظريات الحالية المتعلقة بمصدر القواعد النووية في بدايات الأرض”. “مهمة أوزيريس ريكس من قبل ناسا ستعيد عينات من كويكب بينو هذا العام ، وستوفر دراسة مقارنة لتكوين هذه الكويكبات المزيد من البيانات للبناء على هذه النظريات.”