فشلت شركة Rocket Lab الخاصة بالإطلاق مرة أخرى في اللحاق بإحدى مراحل قاذفة الإلكترون الأولى بطائرة هليكوبتر أثناء عودتها إلى الأرض.

قال بيتر بيك ، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Rocket Lab: “إن إعادة صاروخ من الفضاء مهمة صعبة ، والتقاطه في الجو بطائرة هليكوبتر أمر معقد كما يبدو”. “فرص النجاح أقل بكثير من فرص الفشل لأن العديد من العوامل المعقدة يجب أن تتماشى بشكل مثالي.”

يمكن أن تحمل إلكترون Rocket Lab 300 كجم إلى مدار أرضي منخفض ولديها أكثر من 30 عملية إطلاق ناجحة باسمها. لكن المركبة غير قابلة لإعادة الاستخدام لأن مرحلتها الأولى إما أن تتساقط في المحيط – الأمر الذي يتسبب في فوضى محركاتها – أو تحترق عند العودة. استعاد Rocket Lab معززات الإلكترون ، ونجح في استعادة واستعادة محرك واحد لاختبارات إطلاق النار على الأرض.

لجعل الإلكترون قابلاً لإعادة الاستخدام ، تأمل الشركة في التقاط الإلكترونات وهي تطفو على الأرض تحت مظلة.

تتطلب تلك الخطة استخدام مروحية سيكورسكي S-92 هذا أكثر من قادر على حمل معزز 1000 كجم.

لكن اصطيادها مسألة أخرى.

كما أوضح موظفو Rocket Lab أثناء بث الفيديو المباشر (انظر أدناه) للمهمة: “بين نشر المظلة الرئيسية والوقت الذي يستغرقه وصول Electron إلى المحيط ، يكون لدى الطيارين حوالي عشر دقائق لإكمال عملية الصيد. ضمن ذلك الوقت الذي يحتاج فيه طيارونا إلى التحكم في سيكورسكي ، وموازنة تأرجح الخطاف تحته أثناء ربطه بخط المروحية ، والتوصيل بدقة بخط مظلات إلكترون ، ثم تأمين الصاروخ تحته لرحلة العودة “.

للأسف ، في هذه المناسبة ، فإن الخسارة القصيرة للقياس عن بُعد من المرحلة الأولى لإلكترون أثناء إعادة الدخول تعني أنه لم تتم محاولة الصيد. وهذا عادل بما فيه الكفاية ، بالنظر إلى أن طاقم سيكورسكي يحتاج بوضوح إلى أن يكون واثقًا جدًا من أنهم يعلمون أن الصاروخ لن يضربهم من السماء.

فيديو يوتيوب

لا يعتبر Rocket Lab المهمة فاشلة ، لأنه كان قادرًا على استعادة الداعم من المحيط الهادئ شرق نيوزيلندا.

وقال بيك “نحن فخورون باستعادة صاروخنا الخامس بنجاح من المحيط الآن ونتطلع إلى محاولة التقاط أخرى في الجو في المستقبل بينما نعمل على جعل إلكترون صاروخًا يمكن إعادة استخدامه”.

الرئيس التنفيذي أكثر سعادة بشأن المهمة الرئيسية لهذه المهمة: إطلاق قمر صناعي يسمى MATS (توهج جوي متوسطي / أيروسول توموغرافي وطيفي) لوكالة الفضاء السويدية.

تتمثل مهمة MATS في فحص الموجات في الغلاف الجوي وتأثيرها على مناخ الأرض. يقوم القمر الصناعي بذلك من خلال دراسة الاختلافات في الضوء الذي تنبعث منه جزيئات الأكسجين على ارتفاع 100 كيلومتر.

انطلق القمر الصناعي عالياً دون وقوع حوادث ويحتل الآن مدارًا دائريًا بطول 585 كيلومترًا ، مما يجعله المركبة المدارية رقم 152 التي أطلقها صاروخ روكت لاب بنجاح. ®