سيكون من السخرية النظر إلى جهود المملكة العربية السعودية لتأمين الإفراج عن السجناء الدوليين المحتجزين لدى وكلاء الروس في أوكرانيا على أنها محاولة لتحسين صورة البلاد بعد مقتل جمال خاشقجيقال وزير خارجيته.
قال عادل الجبير ، الجمعة ، إن الرياض تواصلت مع الحكومة البريطانية لأول مرة في أبريل / نيسان ، بعد وقت قصير من إلقاء القبض على المواطن البريطاني إيدن أسلين ، وآخرين في ماريوبول ، وتصرفوا على أساس التعاطف ، على أمل التفاوض على إطلاق سراحهم.
عندما سُئل عما إذا كانت هذه فرصة نادرة لإصلاح العلاقات مع الغرب ، أجاب الوزير: “أعتقد أن هذه نظرة ساخرة للغاية. ما رأيناه ، ما رآه قادة المملكة ، كان فرصة لتحقيق انفراج إنساني لتسهيل عودة هؤلاء المعتقلين إلى عائلاتهم. وهذا هو الدافع. »
قال ولي العهد في وقت سابق إن السعودية سعت إلى اتخاذ موقف أكثر ليونة تجاه روسيا بعد اندلاع الحرب محمد بن سلمان شارك في جهد دبلوماسي كبير ، والذي يبدو أيضًا أنه شارك فيه مالك نادي تشيلسي لكرة القدم السابق والملياردير رومان أبراموفيتش.
وكان أحد البريطانيين الخمسة المفرج عنهم ، شون بينر ، قد تعرف على أبراموفيتش على متن الطائرة التي كانت تقلهم من روسيا إلى الرياض في وقت سابق من هذا الأسبوع ، واقترب منه ليسأل عما إذا كان المالك السابق لنادي كرة القدم ، وفقًا لتقرير نُشر في صحيفة The Guardian البريطانية. الشمس.
وروى جون هاردينغ ، أحد المفرج عنهم ، التبادل الذي أعقب ذلك بين الرجلين. “صعد إليه على متن الطائرة وسأله من أين هو ، فقال رومان” لندن “.
“ثم قال شون ،” إنك تشبه رومان أبراموفيتش حقًا “وأجاب ،” هذا لأنني هو ، يا سيدي “.” لم يستطع تصديق ذلك.
وكان خمسة بريطانيين من بين عشرة أشخاص يواجهون عقوبة الإعدام على أيدي انفصاليين موالين لروسيا أُطلق سراحهم بشكل غير متوقع في وقت سابق من هذا الأسبوع. وقد اتُهموا جميعًا بالقتال كمرتزقة نيابة عن أوكرانياوقد حوكم في انتهاك لاتفاقيات جنيف المتعلقة بأسرى الحرب.
عاد أيدن أسلين ، 28 عامًا ، إلى منزل عائلته بالقرب من نيوارك يوم الخميس ، كما فعل البريطانيون الآخرون ، بمن فيهم بينر ، الذين حوكم معهم في يونيو. وحُكم على أسلين وبينير والمغربي إبراهيم سعدون ، الذي أفرج عنه هذا الأسبوع أيضا ، بالإعدام في حكم مدان دوليا.
ولم يؤكد أبراموفيتش التقارير لكن الملياردير ، الذي أجبر على بيع تشيلسي بعد غزو روسيا لأوكرانيا ، شارك في محادثات سلام غير ناجحة بين الجانبين في اسطنبول في مارس آذار. إنه ليس مدرجًا على قائمة العقوبات الأمريكية ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن أوكرانيا أبلغت واشنطن أنه كان يعمل كوسيط.
وقال الجبير إن الوساطة كانت “مبادرة” يقودها بن سلمان منذ أبريل نيسان. وأضاف الوزير “علمنا بموضوع هؤلاء المعتقلين الأجانب ، وقد تواصل مع المملكة المتحدة وآخرين وبالطبع مع روسيا وأوكرانيا للعمل على إنهاء إطلاق سراحهم”. الشؤون الخارجية.
وقال الوزير السعودي إن اتفاق تبادل الرعايا العشرة أجانب مرتبط باتفاقية منفصلة وأكبر لتبادل الأسرى بين أوكرانيا وروسيا. وقال الجبير إن “هذا التبادل تم فقط عندما وصل العشرة مواطنين إلى الأراضي السعودية وتم التحقق منها ، مما سمح بمواصلة التبادل الآخر”.
وألمح ذلك إلى أن أوكرانيا تريد من روسيا إظهار حسن النية قبل الإفراج عن الأوليغارشية الموالية لروسيا فيكتور ميدفيدشوك و 55 سجينًا آخر ، مقابل 200 جندي وخمسة من قادة كتيبة آزوف التي قادت الدفاع عن ماريوبول. تضمن هذا الاتفاق أيضًا وساطة الرئيس التركي رجب طيب أردوغان.
