يظهر المذنب الداخلي الهائل كـ “نقطة ضبابية صغيرة جميلة” في صورة جديدة

لن يقوم مذنب برناردينيلي-برنشتاين ، كما هو معروف الآن ، بأقرب اقترابه من الشمس لمدة 10 سنوات أخرى ، لكن الجسم يظهر بالفعل علامات الحياة ، كما تظهر هذه الصورة الجديدة الرائعة.

علماء الفلك مع مرصد لاس كومبريس التقطت هذه الصورة مساء يوم 22 يونيو 2021 ، مؤكدة أن الجسم مذنب نشط. تمت إعادة تسمية كائن سحابة أورت القادم ، الذي تم تعيينه في البداية على الكوكب الصغير 2014 UN271 ، باسم Comet C / 2014 UN271 Bernardinelli-Bernstein تكريما لاثنين من مكتشفيه ، وهما بيدرو برناردينيللي وجاري بيرنشتاين ، وكلاهما من خلال مسح الطاقة المظلمة.

LCO صدر صورة للمذنب يوم 14 يوليو، تظهر طبقة غائمة تحيط بنواة المذنب. إن كون هذا الجسم مذنب وليس كوكبًا صغيرًا – وهو مصطلح خيالي للكويكب – أصبح الآن واضحًا بشكل متزايد.

كان المذنب مكتشف في بيانات مسح الطاقة المظلمة التي تم جمعها بواسطة تلسكوب بلانكو في تشيلي من 2013 إلى 2019. جاء تأكيد حالة المذنب النشطة بعد ثلاثة أيام فقط من الإعلان الأولي عن اكتشافه في يونيو 19. المذنبات مليئة بالجليد ، وهذا الجليد يبدأ في التسامي – يتحول من مادة صلبة مباشرة في أ الغاز – عندما يقترب الجسم من الشمس.

مع حجم تقديري يتراوح طوله بين 62 و 230 ميلاً (100-370 كيلومترًا) ، فإن الجسم لديه القدرة على التواجد من بين أكبر المذنبات التي تم اكتشافها على الإطلاق. لا يزال حجم نواة المذنب برناردينيلي-بيرنشتاين بحاجة إلى تحسين ، لذلك لا يزال من السابق لأوانه إصدار أي إعلان نهائي بشأن هذه المسألة. ومع ذلك ، إذا تم تأكيده ، فقد يكون حجمه ثلاثة أضعاف حجم حامل الرقم القياسي الحالي ، المذنب Hale-Bopp ، الذي اقترب من قربه في عام 1995.

كان مرصد لاس كومبريس في وضع جيد لتأكيد أن الجسم مذنب. يفتخر المرصد بشبكة من التلسكوبات الروبوتية حول العالم ، بما في ذلك في نصف الكرة الجنوبي حيث تكون مناظر الجسم مثالية.

“نظرًا لأن الجسم الجديد كان بعيدًا في الجنوب وخافتًا تمامًا ، فقد علمنا أنه لن يكون هناك العديد من التلسكوبات الأخرى التي يمكنها مراقبته” ، أوضح تيم ليستر ، عالم الموظفين في LCO ، في بيان.

تم الحصول على الصورة الرئيسية بواسطة تلسكوبات LCO الموجودة في المرصد الفلكي بجنوب إفريقيا. نظرًا لمنطقة زمنية عرضية ، كان علماء الفلك في نيوزيلندا – أعضاء مشروع LCO Outbursting Objects Key (LOOK) – أول من اكتشفوا العلامات الدالة على وجود مذنب.

قالت ميشيل بانيستر ، عالمة الفلك في جامعة كانتربري في نيوزيلندا ، في بيان LCO: “نظرًا لأننا فريق قائم في جميع أنحاء العالم ، فقد حدث أن كانت فترة الظهيرة ، بينما كان الأشخاص الآخرون نائمين”.. “الصورة الأولى كانت تحجب المذنب بخط القمر الصناعي وغرق قلبي. ولكن بعد ذلك كان الآخرون واضحين ومبهرين: هناك بالتأكيد نقطة ضبابية صغيرة جميلة ، ليست واضحة على الإطلاق مثل النجوم المجاورة لها! ”

حالة المذنب النشطة هي نتيجة جامحة ، بالنظر إلى موقعه الحالي على بعد حوالي 1.8 مليار ميل من الشمس. في حوالي 20 AU من الشمس (حيث 1 AU يساوي متوسط ​​المسافة من الأرض إلى الشمس) ، الكائن حاليًا أقرب من نبتون (30 وحدة فلكية) ولكن لا يزال أكثر من ضعف المسافة من زحل (9.5 AU). سوف يستغرق المذنب برناردينيلي-بيرنشتاين 10 سنوات أخرى ليقترب من أقرب نقطة له ، وفي ذلك الوقت سيكون على بعد 10.95 AU من الشمس. بعد وصوله إلى نقطة الحضيض ، سيعود المذنب إلى سحابة أورت ، في رحلة قد تستغرق مئات الآلاف وربما حتى ملايين السنين.

أصبح المذنب نشطًا الآن ، لذا من المثير التفكير في الشكل الذي قد يبدو عليه في عام 2031. ومع ذلك ، ربما لن يكون مرئيًا بالعين المجردة ، بالنظر إلى المسافات الهائلة التي ينطوي عليها الأمر ، ولكن لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة في مراقبة المذنب باستخدام التلسكوب. بغض النظر ، سيوفر الجسم لعلماء الفلك رؤية غير مسبوقة لمذنب كبير الحجم و “عرض الألعاب النارية” المتوقع ، كما قال ميج شوامب ، المحاضر في جامعة كوينز في بلفاست ، وصفها بالنسبة لي الشهر الماضي.

لكن كما تظهر الصورة الجديدة ، لن نضطر إلى الانتظار حتى عام 2031 للاستمتاع بهذا المذنب وعروضه العلمية ، حيث بدأ بالفعل في تقديم عرض ضوئي.

أكثر: يا حماقة ، سقط مذنب واعد حقًا إلى أشلاء.